На высоком берегу, над рекой Цной, стоит город Тамбов. Тот самый Тамбов, который «на карте генеральной кружком означен не всегда».

Обыкновенный для царского времени губернский город центральной России — помещичий, черноземный, в фруктовых садах, с Большой и Дворянской улицами в центре и с Сюсюкиной — на окраине. (Говорили, что здесь был дом с красным фонарем на воротах, — не знаю, не видел.) Были в нем мужская и женская гимназии, институт благородных девиц, духовная семинария и несколько училищ, в том числе реальное.
<...>
Был и театр — это был огромный деревянный сарай. В театр каждый год приезжала новая труппа. Помню, что в один из сезонов самым любимым нашим актером был Юрий Тарич, блиставший своим комедийным талантом (впоследствии известный кинорежиссер). 

Кулешов Л. 50 лет в кино // Кулешов Л. Собрание сочинений: в 3 т. Т. 2. Воспоминания, режиссура, драматургия. М.: Искусство, 1988. С. 22.