Недавно на страницах «Жизни искусства» режиссер Петров-Бытов заявил, что «у нас нет советской кинематографии» [Петров-Бытов П. У нас нет советской кинематографии. Жизнь искусства, 1929, № 7, С. 8].
Нет потому, полагает он, что: «Под знаменем, на котором написано: "Стачка", "Броненосец «Потемкин»", "Мать", "Конец Санкт-Петербурга", "Новый Вавилон", "Звенигора", "Арсенал", — 120 миллионов рабочих и крестьян не пойдут.»
Прежде всего необходимо отдать должное тому искреннему и серьезному волнению, которым проникнута эта статья, вернее даже не статья, а покаянная Петрова-Бытова. Но, искренний художник и автор таких подлинно сильных и жизненно простых вещей, как «Водоворот», Петров-Бытов впадает в величайшие ошибки, задаваясь целью теоретического анализа общих задач нашей кинематографии. [...]
Совершенно неверно, что советская кинематография в работе своей должна ориентироваться исключительно на сегодняшний культурный уровень отсталого зрителя. Это поистине означало бы «равнение по узким местам» нашей культуры. Мы не смеем забывать о том, что зритель наш далеко не однороден, что, кроме «крестьянки, тяжело думающей своими неповоротливыми мозгами», о которой упоминает Петров-Бытов, у нас имеется также авангард городских рабочих, имеется и растет пролетарская интеллигенция, творческий актив советской страны. [...]
Мы не смеем также терять из виду того, что, искусственно задерживая качество нашей кинематографии на уровне сегодняшнего понимания культурно отсталого зрителя, мы обрекаем искусство кино на загнивание. Способность к пониманию у той или другой категории зрителя вовсе не представляет из себя чего-либо абсолютного или постоянного. [...]
Беда советской кинематографии не в том, что на знамени ее написаны имена «Броненосца «Потемкина» и «Конца Санкт-Петербурга», великолепные и подлинно революционные имена. Беда ее в том, что наряду с «Броненосцами „Потемкиными“» мы имеем слишком мало «Водоворотов», то есть хороших, простых фильмов, сейчас же, непосредственно нужных крестьянству и широчайшим массам рабочих.
ПИОТРОВСКИЙ А. Платформа Петрова-Бытова и советская кинематография // Жизнь искусства. 1929. № 19.