Виталий Александрович Лебский, директор Горьковского театрального училища, рассказывал мне, как однажды в 1947 году пришел в кинотеатр и ждал начала сеанса. В оставшееся время он решил занять себя разглядыванием анонсов, чтением рецензий на прошедшие фильмы и досужими разговорами со своим спутником, но что-то заставляло его то и дело поворачиваться в сторону оркестра, развлекавшего ожидавшую фильма публику. Он не понимал, в чем дело, оркестр его не интересовал, но голова почему-то все время поворачивалась в ту сторону, откуда исходили громкие гипнотизирующие звуки. Через несколько минут он понял, что его внимание приковывает странный парень, сидящий за ударными инструментами, нечто невообразимое вытворяющий с барабанными палочками и так самозабвенно и артистично заслонявший собой весь оркестр, что оторваться от этого зрелища Лебский не мог. Он подошел к ударнику и спросил: «Кто вы?» Парень сказал, что он слесарь с завода «Красная Этна», но что в свободное время играет в кинотеатре — это его увлечение. — И какое у вас образование? — Незаконченное среднее. — А хотите вы быть драматическим актером? — Не знаю, а зачем?! Но Лебский вручил ему свои координаты, и через два дня ударник из оркестра пришел. — Вы меня просили зайти. — Да, очень просил! — Он был счастлив, что парень все — таки отреагировал на его непонятное предложение. — Знаете басню, прозу, стихотворение? — Нет, не знаю. — Выучите и обязательно придите ко мне почитать.

Он выучил, почитал и стал студентом Горьковского театрального училища... Что знал и понял тогда замечательный педагог, прекрасный человек Виталий Александрович Лебский про талант Жени Евстигнеева, почему он так настойчиво почти заставил его бросить профессию слесаря, ударные инструменты и пойти учиться в театральное училище, я думаю, он тогда и сам не знал... Наверное, это была огромная интуиция настоящего художника.

Волчек Г. Артист. Книга о Евгении Александровиче Евстигнееве. М.: РИК «Культура», 1994.