О фильме «Идиот» Пырьев, отвергая известных исполнителей, настойчиво и упорно шел к «своему» князю Мышкину. Он сознательно исключал привлекательный для многих трактовок акцент изображения душевной болезни героя, он стремился утвердить прежде всего дорогую для общества исключительность этого человека, сохранившего детскую чистоту души и честность восприятия жизни. Малоизвестного, начинающего актера Юрия Яковлева режиссер увидел случайно — на кинопробе в «чужом» фильме. Проба была не особенно удачной: в «Сорок первом» в результате снялся Олег Стриженов. Но эта случайность решила выбор исполнителя. Юрий Яковлев встретился с одним из выдающихся героев русской классики — князем Мышкиным, [...] Поразительно в этом фильме лицо молодого актера, особенно его глаза. Огромные, наполненные прозрачной синевой, глаза актера воспринимаются безмолвным криком души, страждущей, томящейся в тисках непонимания его мира, полного доброты и любви к людям. Общий стиль картины — ее приверженность к тщательному выявлению духовной жизни персонажей через приближение актеров к зрителю, чтобы он мог заглянуть в глаза, «прочесть» в них сокровенность мыслей и чувств героев. Не отрывая исполнителей от конкретной бытовой обстановки, создатели фильма стремились к тому, чтобы главными на экране были не события, не поступки, а внутренняя жизнь героев с ее затаенными страстями[...] В фильме очень много крупных планов Яковлева, Юлии Борисовой (Настасья Филипповна), Никиты Подгорного (Ганечка Иволгин) и других исполнителей. В ряде эпизодов взгляды заменяли многословные тирады. В них отражались и тайный трепет скрытого волнения, и открытая страсть, быстрая смена настроений, затаенная надежда, решимость, радость, страх... Более того, эти взгляды безмолвно спорили и опровергали то, что говорил человек вслух. Так был задуман фильм. И потому так часто укрупняет опе¬раторская камера лица актеров. «В сущности, подлинная работа над фильмом, — писал в журнале „Искусство кино“ Пырьев, — началась лишь с того момента, когда до предела ясной стала особая роль, именно в нашей картине, — глаз актера». [...] экранный образ, созданный Яковлевым, — особая статья. Артисту удалось раскрыть личность «положительного прекрасного человека», воплощающего гармоническое сочетание духовной и внешней красоты. Он создал образ редкий не только для экрана, но и для искусства в целом. [...] Фильм «Идиот» многое открыл начинающему актеру: интереснейшая драматургия, прекрасная режиссура, великолепные партнеры, да и огромный зрительский успех — все это забыть, конечно, невозможно. Но [...] по ряду независящих от актера причин экранизация романа не была доведена до конца. Была снята только первая часть романа, остальные остались в сценарии. Потому и роль не была сыграна целиком. Многое из найденного, наработанного в образе осталось нереализованным. [...] В первой главной кинороли слились творческое и жизненное кредо актера и его героя. Да, "добрый человек из Петербурга"— князь Мышкин — жил в другом обществе и другие заботы волновали его, но он открыл возможность современному актеру говорить о сокровенном: о добре, о поиске в человеке доброго начала, о том, что и сегодня считает Яковлев главной темой своего творчества
О фильме «Ирония судьбы, или С легким паром!»
В этой роли нет ни яркого антуража, как, допустим, в «Гусарской балладе», ни выразительного грима, ни нарядных костюмов. Напротив, и сам Ипполит, и все его окружение подчеркнуто обычно. На протяжении всей картины Яковлев серьезен. Но именно это несовпадение его поведения и всего случайного, нелепого, что происходит на экране, рождает комический эффект, вызывая смех зрителя. Трудно удержаться от улыбки, вспоминая серьезное, недоуменное лицо положительного солидного человека, который не понимает, не способен понять, что же происходит. У него один-единственный недостаток — полное отсутствие чувства юмора. Потому так нелеп, смешон он в своей ревности, подозрительности. Яковлев играет Ипполите без грима, он совсем «как в жизни». И вместе с тем люди, хорошо знакомые с Юрием Васильевичем, сразу замечают, как далеко ушел он от себя, исключив здесь одно из самых приметных свойств собственного характера, а именно: юмор, самоиронию.
О фильме «Иван Васильевич меняет профессию»
Изобилие смешных ситуаций, где авторы смело используют эксцентрику, даже буффонаду, выразительная, на грани скоморошества игра прекрасных актеров вызывали самую живую реакцию зрителей, постоянный смех. Яковлев был одинаково хорош и в образе мелкого бюрократа Бунши с обязательным дерматиновым портфелем, в кургузом полотняном костюмчике, из которого он «вырос», и в образе грозного самодержца в парче и золоте, растерянного и испуганного «благами» современной цивилизации.
КАСЬЯНОВА Л. Юрий Яковлев. М., 1988