Что определяет место художника среди других художников? Степень известности? Число полученных премий? Звание? А может быть, только неповторимость личности? Может быть, судя по первому критерию, некий Митрофанушка и скажет: нет практически никакого места у Льва Атаманова, раз никто его не знает! Набрав в поисковой системе интернета два слова «Лев Атаманов» и уточнив потом «режиссер», вы получите около 800 ссылок, но только в двух-трех есть несколько слов о самом Льве Константиновиче. Остальное — реклама его произведений, продающихся на видеокассетах, CD и DVD... А кто придумал эти фильмы? Как он жил, этот человек, чем был интересен?

Родился Лев Атаманов в 1905 году в Москве. К 1926 году отучился у Льва Кулешова — в Первой госкиношколе — и сразу же пришел в кино: помощником, затем ассистентом режиссера.
С1931 года стал уже полноправным режиссером мультипликационного кино. Атаманов был одним из основателей советской мультипликации — создавал фильмы для детей, но, как теперь говорят, для семейного просмотра, потому что взрослым ничуть не менее интересно их смотреть. По мотивам русских, армянских, китайских, индийских, датских сказок.

Период наиболее плодотворной работы Атаманова — 50-е годы. На киностудии «Союзмультфильм» он создал фильмы-сказки, до сих пор популярные, до сих пор то и дело возникающие на телеэкране:
«Жёлтый аист», «Аленький цветочек», «Золотая антилопа»... Но, наверное, самый прославленный и для многих самый любимый фильм Льва Атаманова — «Снежная королева». Не случайно именно эта лента была в 1959 году на МКФ в Лондоне признана лучшим фильмом года наравне с «большеэкранными» произведениями! И в том же 1959-м неугомонный Атаманов совместно с режиссерами Дмитрием Бабиченко и Иваном Ивановым- Вано участвовал в создании круговой кинопанорамы «Дорога весны»... К числу лучших фильмов Атаманова многие критики относят «Ключ» (1962) — волшебную сатирическую сказку, где исследовалось, что такое счастье; наверное, очень многие вспомнят очаровательную ленту «Пони бегает по кругу»; наверное, найдутся тысячи (десятки, сотни тысяч?) любителей многосерийного «Котёнка по имени Гав». Нет, не стоит перечислять всё, что есть в фильмографии, хотя всё в ней на самом деле заслуживает отдельного упоминания.

Удивительно, насколько многогранен был этот большой мастер. Сделанные в период, когда, в общем-то, не увидеть было плохого мультипликата, то есть одушевления персонажей, его фильмы отличаются особенно тонкой и точной проработкой каждого движения. Ни один психолог не смог бы, даже если бы захотел, упрекнуть их в неверном посыле того или иного жеста, того или иного взгляда. Не случайно, наверное, именно в фильме Атаманова сыграл, кажется, лучшую свою роль... нет, лучшие свои роли актер Фёдор Хитрук: он там и Оле-Лукойе, и Снежная королева — такие разные и такие равно прекрасные образы. Сейчас, по старым копиям, это трудно понять, но точно так же продумана была любая деталь декорации, с такой же тщательностью сделана игра света и тени. А кроме того, Атаманову удавалось, сохраняя колорит, присущий сказкам каждого народа, одновременно делать их понятными и «своими» для представителей любой нации.

Наталья Василькова. Наши мультипликационные фильмы. Интеррос. 2006