«По своей фабуле фильм был жестоким. Он рассказывал о войне, о боях за Севастополь и о том, как три друга, черноморских моряка, вынуждают четвёртого — Матвея Подымахина — погибнуть, несправедливо приговаривают его к смерти, предлагая ему застрелиться. Считая, что совершают акт правосудия, они фактически сами идут на преступление против человечности. И лишь когда Матвей идёт на гибель, но отдаёт свою жизнь как можно дороже, — топит немецкий парусник, спасая плывущих на нём детей, — друзья начинают понимать всю тяжесть содеянного ими. Мне хотелось, чтобы за всеми событиями, происходящими на экране, звучала бы более широкая нравственная тема, мысль актуальная для всех времён и для нашего в том числе — о необходимости в самых суровых условиях оставаться добрыми и милосердными. Этот второй план влобовую, своими силами я решить не мог. Мне нужна была музыка, которая в сочетании с поэзией приняла бы на себя главную идейную, философскую нагрузку. Такую роль и выполнили написанные Таривердиевым песни-речитативы»
Цит.по: Цукер А. Микаэл Таривердиев: Монография. М.: Сов. Композитор. 1985. С.132.
«Кто ждал от искусства откровений, толчка, чтобы что-то осмыслить, сконцентрировать в себе, кто, вслушиваясь в поэзию, искал ответы на свои вопросы, принял цикл как нечто новаторское, яркое, как высказывание, как то, чего ждали»
М. Таривердиев. Я просто живу. В. Таривердиева. Биография музыки. М.: Зебра Е. 2004. С. 410.