На съемках одного из заводских эпизодов в массовке у какого-то агрегата все обратили внимание на мальчишку, сказавшего всего одно слово, но так непосредственно и просто, что все мы дружно рассмеялись. Мальчишка был явно талантливым. Потом его с удовольствием снял С. Герасимов в своей картине «Семеро смелых». А дальше, от фильма к фильму, он получал все большее признание и стал одним из любимейших советских киноактеров Петром Алейниковым.
Особенно возросла его слава в годы Великой Отечественной войны. Народ, можно сказать, носил его на руках. Военачальники почитали за честь посидеть за одним столом и «скромной трапезой» со знаменитым Алейниковым. Сколько пришлось на его долю этих дружеских возлияний! Бесконечно добрый, но слабовольный, он не мог противостоять «почету и уважению» — «неудобно отказаться», «неохота, но надо», «обидятся». Алейников стал завсегдатаем больниц для алкоголиков и умер преждевременным стариком.
Я встретил Алейникова незадолго до его смерти, в книжном магазине. В руках его была авоська с какими-то продуктами. Я его окликнул. Он как-то тоскливо и растерянно смотрел на стену, заставленную книгами. Тихо сказал:
— Читануть бы чего... да поздновато.
Тенин Б. Фургон комедианта: Из воспоминаний. М., 1987.