После первой полнометражной картины «Пока фронт в обороне», вполне успешной внутри «Ленфильма», 3-е творческое объединение, руководимое В.Я. Венгеровым (соруководителем был Ф.М. Эрмлер, мало принимавший участие в работе), предложило мне сценарий В.Ф. Пановой «Мальчик и девочка». Первое произведение этого крупного советского писателя, написанное специально для кино.
Интонацию киноповести очень точно сформулировали замечательные наши сценаристы Ю. Дунский и В. Фрид (я с ними советовался). Нам представляется высокая гора, на ней сидит Вера Федоровна и грозит пальцем юным существам, живущим под горой: «Дети, не делайте ЭТОГО, от ЭТОГО случаются дети!»
Меня же привлекла возможность проследить внезапное возникновение непреодолимой тяги «детей» друг к другу, развитие отношений и событий их жизни. Со свойственными тогдашней моей молодости упрямством и самоуверенностью я и проводил эту линию.
По материалу, присылаемому нами из экспедиции (Геленджик), студия в лице гл. редактора Объединения Я.Н. Рохлина не раз предупреждала меня о неверной трактовке сценария, о «смещенных акцентах» и т.д. Нас с оператором В.Г. Чумаком даже вызвали в Ленинград для объяснений с автором и худсоветом. Многочисленная киногруппа неделю наслаждалась оплаченным отдыхом на море.
Не помогло. В конце концов, готовая картина с не большими уступками с моей стороны была принята и студией, и всесильным Ленинградским обкомом, т. е. Толстиковым (не к ночи будь помянут). В Москве председатель Госкино Романов даже поздравил нас с успешным завершением работы над нужным и полезным для советской молодежи фильмом. Через некоторое время в «Московской кинонеделе» была анонсирована во многих кинотеатрах премьера.
Но она не состоялась. Что и с кем там наверху случилось — черт его знает. Разразилась катастрофа — акт о приемке фильма отозван, картина разгромлена на Большом худсовете Госкино и отправлена на доработку, продолжавшуюся полгода. Последние два кадра, удаления которых категорически требовал Романов (абсолютно невинный портрет двух спящих любовников, являвшийся эмоциональной кульминацией отношений), я вырезал прямо в кинобудке на Гнездниковском и сунул в карман.
Потом картина тихо вышла вторым-третьим экраном, а я десять лет не имел права работать в игровом кино. Я не жалею. Работая в документалистике и на телевидении и будучи невыездным, я объездил и узнал СССР как мало кто.
В игровое кино вернулся уже другой человек. Да что говорить — это было с очень многими.
Через полвека Госфильмофонд прекрасно реставрировал «Мальчика и девочку» с восстановлением важного фрагмента (тот самый портрет). На фестивале «Окно в Европу» в Выборге я получил множество добрых отзывов.
Файт Ю. Мальчик и девочка // Каталог фестиваля «Белые столбы — 2017». М.: Госфильмофонд России, 2017. C. 46-47.