У каждого крупного художника есть своя основная тема творчества.

Разумеется, ему случается отходить от нее и обращаться к тематике параллельной, а подчас и противоположной основной линии его искусства. Но он неизменно, как к первой любви, возвращается к тому, что особенно дорого ему, в чем он чувствует себя наиболее сильным, способным сказать что-то новое, оригинальное. Что же удивительного, если именно эта работа приносит ему самый прочный успех и признание?

Таков и Леонид Луков, один из ведущих мастеров советского кино. Основная, стержневая линия его творчества, неизменно связана с Донбассом, его прошлым и настоящим, а главное — с его людьми. Первый фильм, который создал Лукову известность, фильм о горняках, — «Я люблю», по повести А. Авдеенко. Сегодня на рабочем столе режиссера лежит написанный им сценарий новой картины «Жили были два товарища», по книге Бориса Горбатова «Донбасс».

От фильма «Я люблю» и того, что ему предшествовало, до сценария по роману «Донбасс» пролегает большой и нелегкий путь Леонида Лукова в искусстве, путь, отмеченный успехами и неудачами, но всегда характеризующийся большой внутренней отдачей творческих сил художника своему делу, делу развития и процветания советской кинематографии.

...Леонид Луков родился в Мариуполе, в семье служащего. Его отец в свободное от работы время писал новеллы и очерки для местных изданий, и Леонид тоже рано потянулся к литературной работе. Когда семья переехала в Сталино, бывшую Юзовку, он сотрудничает в газете «Кочегарка», корреспондирует в мариупольскую газету «Наша правда». Основная тема этих первых выступлений молодого журналиста — многообразная жизнь полюбившегося ему Донбасса, дела и быт горняков. Но вот семья Лукова перебирается в Харьков. Леонид поступает на рабфак, но продолжает сотрудничать в «Комсомольце Украины». Здесь он начинает писать свои первые рецензии на кинофильмы.

Постепенно увлечение кинематографом становится для комсомольца Леонида Лукова единственным и всепоглощающим. Он пишет свой первый сценарий «Ванька-мститель» — о гражданской войне на Украине, — который ставит на вновь организованной Киевской студии режиссер А. Лундин. После этого Л. Лукова приглашают в качестве сценариста во Всеукраинское фотокиноуправление (ВУФКУ). Он является активным членом молодежной организации Кинокомсомол. На средства профсоюзов и почти кустарным способом эта организация ставит фильм «Накипь» — о чистке в комсомоле, о борьбе с мелкобуржуазной накипью в сознании молодежи. В 1930 году Л. Луков становится штатным режиссером Киевской киностудии, где снимает ряд немых фильмов («Эшелон №», «Итальянка»).

Свой первый звуковой фильм «Молодость» Леонид Луков создал тоже на Киевской студии. Шел 1933 год. А еще через год он и экранизировал популярную в то время повесть «Я люблю». Это был первый успех Леонида Лукова, который сделал его имя широко известным в стране.

Надо сказать, что к созданию фильма «Я люблю» — о мрачном прошлом дореволюционного Донбасса, где основной линией была борьба старика Никанора и его сыновей за право на человеческое счастье — Леонид Луков пришел с солидным багажом знания жизни. На его счету было уже тогда несколько картин о горняках. Им был посвящен его фильм «Итальянка». Комсомольцам, пришедшим по призыву партии на работу в Донбасс, — серия киноочерков «Родина моя, комсомол». Эти очерки привлекли внимание самостоятельным подходом режиссера и сценариста Лукова к своей задаче — рассказать в одночастевых фильмах не столько о делах комсомольцев на шахтах, сколько об их характерах, об отношении к своему гражданскому долгу, об энтузиазме и упорстве в работе.

Это была кинопублицистика, но она давала Лукову огромный жизненный материал, позволяла проникать в самую гущу событий. Вместе с оператором режиссер спускался в шахты, вместе с ним знакомился с досугом шахтеров, слушал рассказы стариков о прошлом. День за днем изучение Донбасса, жизни горняков наполняло «творческую копилку» режиссера.

Разумеется, в то время он не обладал еще достаточным опытом крупного постановщика. Но уже и в этом фильме ощущается своеобразие почерка Лукова-режиссера, его проникновенное внимание к герою, лиризм, обстоятельное знание материала. Но «Я люблю», или, точнее говоря, та часть повести, которая явилась основой сценария, была рассказом о прошлом Донбасса, и совершенно естественно было ожидать от Лукова картины, повествующей о сегодняшнем дне, о тех переменах, которые принесла в жизнь и труд шахтера Советская власть.

Так родился фильм «Большая жизнь», поставленный по сценарию Павла Нилина. Верный своему методу раскрытия больших социальных явлений через психологию героев, Л. Луков и П. Нилин сконцентрировали внимание на образе Харитона Балуна, человека с нелегким характером, в котором столько же хороших, сколько и дурных задатков. И фильм стал рассказом о борьбе за Балуна-человека, за то лучшее, что было в его характере.

Со второй серией «Большой жизни» Леонида Лукова постигла творческая неудача. Увлекшись прошлым Донбасса, Луков и сценарист П. Нилин проглядели то новое, что принесли с собой последние годы в жизнь горняков, не увидели тех сдвигов, которые произошли в сознании людей. Фильм получился фальшивым.

Но Луков-коммунист сделал из этого просчета серьезные выводы. Неудача еще более обострила его интерес к современности, стремление отображать наиболее характерные и типичные ее черты.

Героем большинства картин Леонида Лукова — лучших его картин — является наш современник. Помимо уже перечисленных выше — это оба героя фильма «Два бойца», образ скромного солдата, героя Великой Отечественной войны Александра Матросова, герои картины «Это было в Донбассе» — два поколения комсомольцев, боровшихся за его освобождение от оккупантов. Третьему поколению комсомольцев, людям, с которыми мы встречаемся сегодня, посвящен фильм «Разные судьбы». Он вызвал, как известно, жаркие споры в среде нашей молодежи, на страницах печати, ибо вскрыл различное отношение к жизни представителей нашей молодежи, разоблачил еще существующие в ее среде потребительские и иждивенческие настроения. И сделано это было остро, с большой заинтересованностью в судьбах молодого поколения.

В тех случаях, когда Л. Луков обращается к истории, он не погружается в «седую старину». Героями его фильмов о гражданской войне являются Александр Пархоменко и Олеко Дундич. Оба фильма преследуют цель показать обычных людей, чья жизнь, принадлежащая делу революции, дает им силу совершать подвиги, достойные подражания. Фильм «Александр Пархоменко» — это киноповесть о человеке с сформировавшимся характером, о стойком большевике-ленинце, а «Олеко Дундич» — это скорее рассказ о становлении характера, о том, как рядовые люди становятся героями. Но обе картины несомненно учат любить Родину и ненавидеть ее врагов. И поэтому оба в высшей степени современны.

К числу фильмов о глубоком прошлом можно, пожалуй, отнести лишь экранизацию пьесы А. М. Горького «Васса Железнова» с Верой Пашенной в главной роли. В нем ярко проявилась характерная черта творчества Л. Лукова — его умение работать с актером.

Об этом качестве режиссера надо сказать особо. Ведь не случайно именно у Леонида Лукова развернулся талант такого своеобразного актера, как Борис Андреев. Вспомним его Харитона Балуна в «Большой жизни» и Сашу с Уралмаша в «Двух бойцах». Чем-то они неуловимо напоминают друг друга — один шахтер, другой металлург. Но внутренне это совершенно разные люди, наделенные самобытными чертами характера, подсказанными актеру режиссером.

А как интересно работает под руководством Л. Лукова артистка Т. Конюхова. После роли лирической в «Разных судьбах» она создала выразительный и острохарактерный образ Даши в «Олеко Дундиче». Л. Луков поручил молодой актрисе Т. Пилецкой главную роль в «Разных судьбах», разглядев в ее прежних роботах то «зерно», которое позволило актрисе действительно проявить свой яркий темперамент в создании образа молоденькой «хищницы», пытающейся взять от жизни все, а дать как можно меньше.

Режиссер долго и упорно работает с актерами. Он требует от них выдумки, изобретательности, но и сам во многом помогает им.

Мы уже отмечали, что большинству картин Л. Лукова свойствен лиризм. Песни из его картин — из «Большой жизни», «Двух бойцов», «Разных судеб» — прочно вошли в быт народа.

Выступая однажды перед молодежью, Луков говорил о своих любимых героях — горняках, как о людях самой гуманной профессии. Отказывая себе в свете и тепле, они дают свет и тепло другим людям. И мы видели, что, посвящая этим своим героям немало картин, включая и «Донецкие шахтеры», Луков как бы создает художественную кинолетопись Донбасса. Сейчас, закончив работу над «Олеко Дундичем», художник снова возвращается к людям Донецкого бассейна.

Когда-то Борис Горбатов написал для Лукова сценарий фильма о шахтерах — «Два товарища». Но этот сценарий не был поставлен в кино, а Б. Горбатов на его основе написал позднее роман «Донбасс». На книге, которую он, уже тяжело больной, подарил Лукову, есть надпись: «Леониду Давыдовичу Лукову — Другу с пожеланием здоровья, чтобы успеть экранизировать мой роман».

Скоро начнутся съемки фильма «Жили-были два товарища». Посмертное желание друга будет выполнено. Но в этом замысле не только долг, но и извечная, искренняя, глубокая тяга режиссера к раскрытию на экране тем Донбасса.

К портрету, который мы стремимся нарисовать, хочется добавить еще несколько черточек. Это в первую очередь полная нагрузка, с которой Л. Луков работает всю жизнь. Он редко находится в простое. Наряду с собственной творческой работой много сил отдает он возглавляемой им на студии имени М. Горького мастерской. Здесь были созданы два фильма о Ваське Трубачеве (режиссер И. Фрез), «Ночной патруль» (режиссер В. Сухобоков). Режиссер Б. Бунеев поставил самостоятельно фильм «За власть Советов», режиссер И. Гурин снимает фильм «Золото республики», В. Сухобоков — картину о цирке. Имя Л. Лукова стоит в титрах совместной постановки студии имени М. Горького и Бакинской киностудии — «Двое из одного квартала». Сейчас он помогает самой молодой из наших студий, Кишиневской, ставить картину о герое молдавского народа «Таболток».

Во всем этом сказывается не только похвальная жадность к работе, но и глубокая любовь к своему делу, к судьбам родного искусства. И эта творческая активность делает честь режиссеру.

Брагинский А. Леонид Луков // Советский экран. 1958. № 13. С. 10.