Апрель 1998. Крах модели приватизации «Мосфильма», разработанной руководством киностудии. Владимир Досталь уходит в добровольную отставку с поста гендиректора и председателя правления. Директором «Мосфильма» становится Карен Шахназаров.
Несмотря на то, что уход Владимира Досталя казался делом предрешенным, известие прозвучало неожиданно. Официальным поводом для отставки становится отказ Мингосимущества принять предложенную руководством концерна схему бесплатной приватизации «Мосфильма» вместе с фильмофондом (более трех тысяч картин). «Мосфильм» намеревался создать холдинг, в котором концерн должен был стать открытым АО, а мосфильмовские кинообъединения — закрытыми АО, то есть фактически не распоряжающимися ни собственными акциями, ни имуществом без согласия концерна. При этом концерн получал бы возможность полностью распоряжаться акциями кинообъединений, оставляя у себя контрольный пакет (51%), принадлежащий «трудовому коллективу». Предполагалось, что государство передаст акции безвозмездно. Фильмофонд, по задумке авторов этой модели, должен был стать собственностью концерна. Приватизация «Мосфильма» долгое время была невозможна ввиду его неясного юридического статуса. В 1996 г., когда понятие «концерн» было исключено из Гражданского кодекса, государственный концерн «Мосфильм» был перерегистрирован в некоммерческую ассоциацию, объединившую фактически самостоятельные товарищества. Однако вскоре выяснилось, что с юридической точки зрения ассоциация не является правопреемником киноконцерна. И в то же время, не являясь госпредприятием, ассоциация не может акционироваться. В Мингосимущества заявили, что «Мосфильм» в статусе ассоциации не может и распоряжаться госсобственностью, фактически заставив Досталя выбирать между утратой имущества и возвращением киностудии государственного статуса. Так «Мосфильм» вновь стал государственным концерном. Казалось, путь к приватизации был открыт.
«Мосфильм» вел переговоры с «Медиа-Мостом», ВГТРК, «РТР-Сигналом», «Менатепом», «ТВ-Центром» и правительством Москвы. Киностудия привлекала инвесторов как своими производственными возможностями, так и в качестве объекта недвижимости (35 га в центре столицы). Но самое главное — «Мосфильм» обладал исключительным правом проката и экспорта советских фильмов. Все потенциальные партнеры-акционеры в первую очередь надеялись получить доступ к коллекции мосфильмовских картин. Например, мэр Москвы Юрий Лужков собирался за счет киностудии обеспечить картинами свой телеканал «ТВ-Центр». На правительстве Москвы — как на наиболее надежном партнере — руководство «Мосфильма» остановило свой выбор. Между «Мосфильмом» и Москомимуществом был подписан договор, по которому 49% акций передавались московскому правительству. Под предстоящее акционирование правительство Москвы выделило средства, на которые запустили десяток фильмов (среди них — «День полнолуния» Карена Шахназарова, «Цветы от победителей» Александра Сурина, «Китайскiй сервизъ» Виталия Москаленко, «Кто, если не мы» Валерия Приемыхова).
Все складывалось как нельзя лучше, однако оставшиеся с носом главные телеканалы страны (ОРТ, ВГТРК и НТВ) имели свои виды на мосфильмовский фильмофонд. И именно фильмофонд стал камнем преткновения в деле приватизации «Мосфильма». По инициативе руководителей телеканалов Ксении Пономаревой, Николая Сванидзе и Игоря Малашенко в недрах президентской администрации появился проект указа, которым фильмофонд «Мосфильма» передавался в госсобственность. Выход этого документа был задержан, прежде всего, благодаря Лужкову, который грудью встал на защиту прав киностудии.
Тем временем шла череда судебных разбирательств между «Мосфильмом» и телеканалами, в ходе которых выяснилось, что киностудия, преобразованная из концерна в некоммерческую ассоциацию и обратно, все равно не является правопреемником ГКПО «Мосфильм». В Мингосимущества сочли, что концерн не может акционироваться, так как его правовой статус все еще не соответствует действующему законодательству. Следующим обязательным условием акционирования, по мнению министерства, должна была стать «передача государству имущественных прав на использование аудио-визуальных произведений, созданных за счет средств федерального бюджета».
Получив этот документ, фактически означающий конец предприятия, задуманного руководством «Мосфильма», Досталь покидает киностудию и возглавляет кинокомпанию «КиноМост», входящую в медиа-империю Владимира Гусинского. Директором «Мосфильма» правление киностудии избирает Карена Шахназарова. Он сразу же высказывается против акционирования «с потрохами» даже правительством Москвы, каким бы замечательным оно ни было, и возлагает надежды на государственное участие. Новый директор начнет собирание удельных цехов в единую фабрику и модернизацию основательно запущенной за годы стихийной «приватизации» производственной базы. А позже развернет ожесточенную борьбу против акционирования, навязываемого «сверху». Т. н. рыночный период в истории «Мосфильма» завершается.

Медведев М., Фролов Д. [O Шахназарове на посту директора Мосфильма] // Новейшая история отечественного кино. 1986-2000. Кино и контекст. Т. VII. СПб, Сеанс, 2004. С. 226.