...Что такое Володин для меня? Это моя судьба. За двадцать лет до фильма Никиты Михалкова в «Современнике» шел спектакль «Пять вечеров». 59-й год, я заканчиваю Щепкинское училище, играю в «Оптимистической трагедии» Сиплого. Табаков тогда был в комитете комсомола, работал с молодежью, ходил, отсматривал дипломные спектакли. Он и рекомендовал меня в «Современник». Мы приходим с Эдуардом Марцевичем показываться Олегу Николаевичу Ефремову и худсовету, меня приглашают, а дальше события разворачиваются следующим образом. Олег Табаков играл в спектаклях «В поисках радости» и в «Пяти вечерах» — Славку, студента. Дирекция что-то перепутала, и одновременно в разных местах города были назначены два спектакля. Все схватились за голову. А в «Современнике» была такая демократическая обстановка, что молодые актеры могли подавать заявки на роли. Я подал заявки на семь ролей. Кроме тех, где играл Олег Николаевич Ефремов... А когда я в «Современнике» увидел «Пять вечеров», на меня это произвело такое впечатление, что я запомнил всю пьесу, все роли и все мизансцены. Олег Николаевич играл Ильина, Лиля Толмачева — Тамару, Нина Дорошина — телефонистку.
Меня вызывает дирекция и говорит: «Наверное, ты и в «Пяти вечерах» хочешь сыграть? В три часа дня меня привозят к Ефремову. Он болен, у него плеврит, он лежит забинтованный, говорить не может, и мы с ним репетируем. Я говорю текст, а он вместо своего монолога поднимает палец. Такая репетиция. А в семь вечера он в лучшей форме, как будто ничего и не было... После срочного ввода на роль Славки меня оставили на ней, я стал играть в очередь с Табаковым.
А дальше новый поворот. Володин, посмотрев спектакль Олега Николаевича Ефремова «Пять вечеров», остался не очень доволен. Почему? Потому что Олег, видя товстоноговские «Пять вечеров», постарался сделать так, чтобы у него было не похоже.
И что-то там сдвинул, и Володин как-то напрягся. А Галина Борисовна Волчек, тяготея к режиссуре, стала заниматься с нами, с теми, кто был введен в спектакль, ввела еще артистов и сделала новый спектакль. И была новая премьера. Ильина играл Владимир Заманский, Главного инженера — Евстигнеев. И опять приехал Володин, который очень хорошо принял наш спектакль. Играя Славку уже в решении Галины Волчек, я поверил в себя как актер.
Когда молодой актер приходит, ему могут давать маленькие роли, могут большие, ты зависишь от вводов и сам сомневаешься — будешь ты артистом, не будешь. А когда в «Пяти вечерах» был уже не ввод, а с самого начала сделанная работа, я уже знал, что могу быть актером, кто бы как ко мне ни относился. И получилось, что вся моя судьба связана с Александром Моисеевичем Володиным. Да.
Ровно через двадцать лет Никита Михалков делает мне такой подарок. У него в середине съемок «Обломова» был месяц перерыва. Снимали осенью, потом нужна была зима. И чтобы не отдавать группу, которую растащат по другим картинам, он запустил «Пять вечеров». В течение этих пятнадцати или семнадцати дней съемок атмосфера была потрясающая. Большего уважения к актеру я в своей жизни не встречал...
...Хотел я даже сам фильм по Володину снять. Только вот не удалось. Когда-то я снимал с Митей Долининым фильм по повести Чехова «Три года». Позвонил Володину и попросил: «Александр Моисеевич, напишите сценарий». Он утром перезванивает, говорит: «Слава, по-моему, нельзя написать по повести Чехова сценарий». — «Тогда мы сами напишем!» И когда он увидел наш фильм, ему он очень понравился, и он дал мне сценарий, «Блондинка» назывался.
И я уже подготовил режиссерский сценарий, могли запускаться, но на «Мосфильме» сделали хитрый ход: мол, план уже на год сверстан, давайте год подождем, потом давайте еще подождем, и как-то сумели все отвести: мол, крупные полотна надо, БАМ строят, а вы на мелкотемье все жмете.
Любшин С. «Володин — это моя судьба» // Газета. 2004. 11 февраля.