Во время империалистической войны, как военный оператор-корреспондент, снимает на разных фронтах боевые операции, зачастую в условиях непосредственной опасности. Из этих съемок отметим бои под Ригой и сдачу Икскюльского предместного укрепления. Во время последней съемки он был тяжело ранен разрывной пулей дум-дум в ногу и пролежал несколько месяцев в больнице. Кроме того, он был два раза отравлен газами на том же фронте. После Октябрьской революции и организации Советской власти он поступает на службу в организовавшийся фото-кино-комитет НКП (май 1918 года).

Вначале он заканчивает съемку «Сигнал» с режиссером Аркатовым, но вслед затем, вплоть до конца 1923 года, он переходит на работу по хронике, которая составляла в эти годы основной вид производства. Лишь время от времени он участвует в съемках некоторых постановочных агитационных картин по борьбе с Польшей и голодом («На мужицкой земле» и «Так не должно быть» — режиссер Б. В. Чайковский; «Голод, голод, голод» и «Серп и Молот» — режиссер В. Р. Гардин).

Период работы в хронике (1918–1923 год включительно) был самым: плодотворным и важным для развития Э. К. Тиссэ как оператора и предопределил все особенности и приемы его работы.

События этих лет бросают его от разнообразных съемок в мирной обстановке (празднества, парады, годовщины, конгрессы Коминтерна, съемки быта, хозяйственного строительства, поездки с Калининым, Сосновским и т. д.) к тревожной обстановке съемок на самых различных фронтах (чехо-словацком, польском, врангелевском, деникинском), на территориях: Латвии, Крыма, Украины, Поволжья, Сибири, Кавказа, и в голодающих местностях Поволжья в 1921 году.

Работа его, в самых разнообразных и тяжелых условиях первых лет советской власти, в обстановке опасностей съемок на фронтах, выработала в нем (как и во многих других операторах нашей хроники) хладнокровие, быструю ориентировку и смелость, приводившую к тому, что ему поручали непосредственные боевые и ответственные задания, в дополнение к его работе по съемкам.
Позднее (1922–1923 гг.) он снимает ряд производственных картин наших заводов и трестов на Урале (экспедиция А. Е. Иванова-Баркова).

В этой разнообразной, необычайно колоритной и богатой событиями обстановке работы советской хроники, где он снимает не один десяток тысяч метров и к тому же в большей части сам монтирует свои съемки, — Э. К. Тиссэ приобретает большой опыт и изощренность. Из этих съемок некоторые особенно обращали на себя внимание. К таковым относятся съемки Первой Конной Армии и парад войск на Красной площади после подавления Кронштадтского мятежа. Со съемочной стороны и композиции кадра в этих работах обращали на себя внимание, кроме хорошей фотографии — типичность съемок, умение схватить характерное, существенное, яркие детали, красочность и композиционная художественность отдельных кадров.

В параде войск на Красной площади, благодаря особым условиям атмосферы съемки в ранний весенний чаc утра (небольшой туман), Э. К. Тиссэ удалось придать особую лиричность — и я бы сказал — символичность этой съемке. Переход от туманного утра к обликам прорвавшегося сквозь туман солнца удачно символизировал в деталях съемки парада: важный перевал — от эпохи борьбы и последнего восстания — к солнцу, ничем не омраченного, хозяйственного строительства советской страны. В этом колорите съемки нетрудно узнать будущего мастера «Броненосца Потемкина», в его наиболее впечатляющих и лиричных кадрах (туманное утро на море, подход парусников и т. д.).

Большим достоинством хроникальных съемок Э. К. Тиссэ была их монтажность. Операторам хроники в тогдашних условиях и многочисленных съемках приходилось снимать зачастую самим, без руководителя. Тем самым оператор должен был сам выбирать материал для съемки, быстро ориентироваться, схватить главное и существенное, составить себе руководящую идею съемки и уметь заснять те или иные детали, важные для впечатляемости картины и ее монтажа.

Передать в хронике в зрительно интересном виде нескучно и нетрафаретно событие, имеющее само по себе известный характер официальности и внешне предопределенные общие контуры, было уже большим мастерством. Над усовершенствованием этого мастерства много работали наши операторы хроники. В этом отношении они явились предтечей киноков, накопив для них большой материал опыта и достижений, легших в основу метода «Киноглаза».

Не только умелым сочетанием общих планов крупного и американского плана, но и перебивкой и монтажей деталей Э. К. Тиссэ умел, согласно собственному замыслу, придать картине цельность и большой зрительный интерес. Особенно большое понимание монтажного ритма и построения картины Э. К. Тиссэ обнаружил в хроникальной картине «Борьба за мир».

Элементы монтажа в их восхождении к материалу съемки, в умении быстро почувствовать (я бы сказал — монтажно почувствовать) значение съемки той или иной детали, зачастую не предусмотренной никакими планами, вошли в плоть и кровь его мастерства, унаследованного от хроники. Это мастерство оказало и окажет еще не одну услугу в дальнейшей работе Э. К. Тиссэ. 

Болтянский Г. Культура кино-оператора. Опыт исследования, основанный на работах Э. К. Тиссэ. М., Л.: Кинопечать, 1927.