В 1917 году двадцатитрехлетний житомирский учитель Александр Довженко приезжает в Киев. Поступает в Киевский коммерческий институт и продолжает давать уроки. В этот же период недолгое время учится в Академии художеств. В 1918 году был «головою громады» Коммерческого института. Организовал общестуденческий митинг и демонстрацию протеста против призыва в гетманскую армию. Демонстрацию разогнали. По воспоминаниям Довженко, было убито около двадцати человек, многие были ранены.

Вдохновленный идеей национальной государственности, принимает участие в Гражданской войне — сначала в вооруженных силах петлюровской Украинской народной республики. «Украинское сепаратистское буржуазное движение казалось мне в ту пору самым крайним революционным движением, самым левым, следовательно, самым лучшим; чем правее, тем хуже, чем левее, тем лучше. О коммунизме я ничего не знал, и если б меня спросили тогда, кто такой Маркс, я ответил бы, что это, наверное, издатель разных книг. Таким образом, я вошел в революцию не в ту дверь». В 1919 (или 1920) году переходит на сторону советской власти и становится членом коммунистической партии. Заведовал Житомирской партийной школой. В мае 1920 г. отступил с Красной армией в Киев. При поляках был в подполье. В 1921[0] году оказался в польском плену, где был подвергнут условному примерному расстрелу. В 1930-е гг. авторы доносов и справок, направляемых в ОГПУ, писали о Довженко как о командире петлюровской банды, активном петлюровце и адъютанте гетмана Скоропадского. В 1921 году Довженко — секретарь губернского отдела народного образования.

Виктория Сафронова