Большая удача авторов картины «Люди в океане» (студия «Мосфильм») в том, что они уловили острые драматически мотивы в повседневности, в происшествии, которое могло бы остаться и незамеченным, если бы обостренное чутье кинематографистов.
Разбушевался океан у наших дальневосточных берегов. Страшный шторм обрушился на скалы, где несут службу пограничники и живу их семьи. Таково «исходное обстоятельство». А когда действие достигнет кульминации, неожиданной и жестокой, мы поймем: эти седые океанские валы — не только двигатель сюжета о рыбаках из соседней страны, попавших в беду и спасенных нашими ребятами, но и своего роде метафора.
Славные парни, моряки и пограничники, просто рады тому, что спасли от верной гибели нескольких человек. Не имеет значения, кого именно они спасли. Наград они не ждут — сам по себе мужественный поступок уже награда. Но существенно, что спасенные люди — граждане страны, где ненависть к советскому народу поощряется государственным аппаратом.
Итак, рыбаки на берегу, они обсушились и отдохнули, добродушная повариха накормила их от души, по-русски — можно отправляться домой. Домой?
Здесь-то и начинается драма. Теперь бури разыгрываются в человеческих душах. Один рыбак опасается, как бы там, «дома», их не объявили советскими лазутчиками за то, что побывали под крышей у соседей. Он просит перебросить его и товарищей через границу незаметно, тайно, но такой вариант для наших пограничников исключен.
Все пятеро спасенных ведут себя по-разному, фильме внимательно рассмотрены «нюансы». Нашелся и подлец — он разыгрывает провокацию «протеста», обвиняет советские власти в том, что они якобы захватили в плен пятерых беспомощных людей... Спасителям грозят серьезные неприятности. Возможно ли такое? Если бушует ненависть — возможно. Мы теперь наем, что бесчеловечность можно привить множеству людей как инфекционную болезнь.
Фильм молодого режиссера Павла Чухрая, уверенно начинающего свой путь в искусстве, несет истину, давно ждущую художественного сражения: быть человечным — это не просто некая естественность. Не делать зла другим людям? Красиво вести себя даже в некрасивых обстоятельствах? Да, само собой разумеется. Однако все становится куда сложнее, если океан страстей человеческих разбушевался. Тогда быть человечным — значит вступить в схватки с бесчеловечьем, и неизвестно, сколько будет этих боев, и они не похожи на изящные поединки на рапирах. Тут на карту ставится многое, даже сама жизнь. Одному из героев фильма, военному моряку Пряхину (арт. Б. Галкин) его человечность стоила жизни...
Сценаристы Э. Володарский и П. Чухрай не только нашли живую, то есть заряженную энергией действия тему— историю, но и превосходно, по-настоящему профессионально разработали ее. Есть надежный признак удавшегося драматического произведения: в нем взаимоотношения героев непрестанно меняются, усложняются. И в этих изменениях — сложность самой жизни, движение ее противоречий. Так, в фильме «Люди в океане» каждый эпизод несет в себе нечто в этом отношении неожиданное и важное. Смелые, самоотверженные люди попадают в рискованные положения, подлец ловко подбирает козыри для задуманной им подлой карьеры шантажиста-провокатора...
Все это помогает артистам вести роли живо, интересно, естественно. Пусть нет здесь крупных актерских побед — каждая роль нашла своего исполнителя, будь то капитан Орехов (В. Спиридонов), или Катя (С. Тома), или рыбаки — артисты О. Ли, А. Сун, И. Хуажень. Всем им, как говориться, есть, что играть.
Надо по справедливости отметить высокий класс работы операторов В. Шевцика и М. Ардабьевского, великолепно снявших живой океан, и оператора комбинированных съемок Г. Айзенберга, «продолжившего» их грозные пейзажи на модели океана. Где кончается «натура» и начинается эта модель, подметит разве что опытный специалист.
В конце 1956 года я с удовольствием писал о кинодебюте никому тогда не ведомого Григория Чухрая — о фильме «Сорок первый». Пришла очередь дебюта сына. Они работают в искусстве по-разному, сын не оглядывается на отца, но сказываются и естественные черты сходства. Тот и другой — прирожденные кинорассказчики; из всех режиссерских достоинств они ставят на первое место умение интересно рассказать интересную историю. Оба отзываются на значительные конфликты и драмы действительности.
Фильм «Люди в океане» получился коротким. Теперь такие фильмы — редкость. Но тема выражена вполне. Из года в год критикуют искусственную растянутость многих фильмов, тем приятнее отметить случай другого рода.
Варшавский Я. Если хочешь быть человечным. Вечерняя Москва, 1980, 02.10