Васильев Георгий Николаевич родился 13 (25) ноября 1899 г. в Вологде. Прожив в Вологде до двенадцати лет, Георгий переехал к отцу в Астрахань. В 1917 г., окончив с золотой медалью 1-ю Астраханскую гимназию, поступил на механический факультет Варшавского политехнического института в Нижнем Новгороде.

В 1920 — 1923 гг. служил в Красной Армии.

С 1923 г. занялся журналистикой, писал рецензии, сотрудничал с «Рабочей газетой» и журналом «Жизнь искусства» . В начале двадцатых годов учился в театральной студии И. Певцова «Молодые мастера». Его сокурсником был Б. Бабочкин, будущий исполнитель роли Чапаева. «Очень корректный, красивый, всегда спокойный, тихий, доброжелательный человек», — вспоминал о Васильеве Бабочкин .

В 1924 — 1928 гг. Г. Васильев работал в отделении «Госкино» редактором и монтажером зарубежных картин.

«За монтажными столами “Госкино” произошла моя первая встреча с Сергеем Дмитриевичем Васильевым, которая и определила нашу дальнейшую творческую биографию», — писал он позднее .

Васильев Сергей Дмитриевич родился 22 октября (4 ноября) 1900 г в г. Его отец, начальник военного архива Дмитрий Васильевич Васильев, был участником Русско-турецкой войны, служил под началом генерала Д. И. Скобелева. «С раннего детства мое воображение было захвачено рассказами и воспоминаниями о различных эпизодах этой героической эпопеи» , - вспоминал С. Васильев.

В 1908 г. Сергей поступил в Керченскую гимназию, а продолжил учебу в гимназии Петра Первого в Петербурге, куда семья переехала в 1910 г. Воодушевленный рассказами отца об обороне Шипки, подросток стал участником бойскаутского движения во время Первой мировой войны, и уже в 1915 г. ушел на фронт. Восприняв Октябрь семнадцатого как благо для страны, он вступил в Красную гвардию и принял непосредственное участие в революционных событиях. В 1918 г. С. Васильев был командиром роты самокатчиков, обеспечивавшей службу связи Смольного. Несколько раз выполнял личные поручения Ленина. В 1918 — 1919 гг. служил в Одесском губвоенкомате.

Вернувшись в Петроград, Сергей искренне увлекся кинематографом. «Кино! Да — вот то, чего я бессознательно ищу! Таинственное, манящее, возбуждающее воображение, вечно новое, неожиданно покоряющее чувство, зажигающее мысли, — кино! Через несколько дней я подхожу к экзаменационному столу с твердым решением стать киноактером» . В 1921 г. С. Васильев поступил на актёрское и режиссёрское отделения Ленинградского техникума экранного искусства. Студенты занимались в нетопленых помещениях, грелись у «буржуйки», но были полностью поглощены учебой. Васильев несколько раз снялся в эпизодических ролях («Дворец и крепость», 1923, «Красные партизаны», 1924, «Степан Халтурин», 1925),однако понял, что быть актером — не его призвание. «Меня не это интересует на съемке. В конце концов, я понимаю, что меня влечет режиссура» .

В 1924 году С. Васильев окончил актёрское и режиссёрское отделения Ленинградского техникума экранного искусства и стал редактором-монтажером на студии «Севзапкино». Увидев в «Советским экране» статью за подписью «редактор-монтажер Васильев», которой он не писал, выяснил, что в «Госкино» у него есть коллега-однофамилец. В 1925 г. молодые люди познакомились, и «кажется, понравились друг другу, хотя и поспорили довольно основательно» .

Так началась совместная творческая биография братьев Васильевых.

Братья Васильевы (1925 — 1946 гг.)

Когда «Госкино» и «Севзапкино» объединились под названием «Совкино», Васильевы стали работать в одной комнате и вскоре выяснили, что, при всем несходстве характеров, у них одна творческая «группа крови». На студии их прозвали «братьями».

Молодые монтажеры общались и работали с С. Эйзенштейном, Г. Александровым, В. Шкловским. Шкловский писал: «Братья Васильевы были “сыновьями” Сергея Михайловича Эйзенштейна, они работали рядом с ним, они видели его руки на пленке, они были в числе его первых учеников, они ему помогали свои огромным опытом». Их «университетами» был монтаж и перемонтаж чужих картин — советских и зарубежных. Так, в 1927 г. ими была спасена картина режиссера С. Тимошенко «Турбина № 3», первоначальный вариант которой был забракован. Впоследствии фильм хвалили за идеальный монтаж. Заграничные фильмы не могли быть выпущены на советский экран «без соответствующей идеологической переделки» , и потому подвергались обязательному перемонтажу и литобработке. «При перемонтаже мы ‹…› старались возможно полнее сохранить и донести до советского кинозрителя все художественные достоинства лучших иностранных фильмов, иногда лишь внося те или иные монтажные или редакционно-литературные поправки» , вспоминали братья Васильевы. Они виртуозно «перекраивали» популярные иностранные ленты, превращая «Знак Зорро», «Розиту», «Сироток бури» в идеологически правильное зрелище, которое притом не теряло увлекательности. По определению В. Шкловского, «если голова разбита, а лента погублена, то все равно она склеивается знаменитыми мастерами братьями Васильевыми или их наследниками» .

Приобретя богатый опыт, Васильевы приступили к реализации гораздо более сложных задач.

В 1928 г. состоялся их совместный режиссерский дебют — полнометражный документальный фильм «Подвиг во льдах» о спасении итальянской экспедиции Нобиле. Лента была смонтирована из материалов, снятых операторам Совкино В.Блувштейном на советских ледоколах «Красин» и «Малыгин».

В 1929 г. Г. Васильев занимался в Инструкторско-исследовательской мастерской С. Эйзенштейна. С. Васильев написал книгу «Монтаж кинокартины», выступал с лекциями на режиссерских курсах при «Совкино». Монтаж в понимании Васильевых не был одним из завершающих этапов работы над картиной. Монтажное мышление, по их мысли, «начинается с того момента, когда лицу, которое хочет создать кинопроизведение, приходится сталкиваться с переводом своих мыслей на язык зрительных образов» .

В 1930 г. вышел первый художественный фильм Васильевых «Спящая красавица», в титрах которого они впервые официально обозначили себя как «братья Васильевы». Фильм замышлялся как попытка «встряхнуть», «разбудить» старое классическое искусство, сделать его по-настоящему народным. Особого успеха картина не имела. По словам В. Шкловского, «в сценарии сталкивались оперный театр и революция. ‹…› “Спящая красавица” вышла на экран, но приняли ее очень сонно, даже не рассердились. Васильевы начали искать другой сценарий» .

В 1932 г. Васильевы сняли фильм «Личное дело» (Тревожные гудки«), посвященный первой рабочей пятилетке. Авторы считали его экспериментальным: «Мы рассматривали эту картину как переходную и считали, что сможем использовать ее для творческой проверки ряда теоретически продуманных нами вопросов. Основной упор, в отличие от “Спящей красавицы”, строившейся на внешнем показе событий, на монтажной конструкции сюжета, мы перенесли здесь на работу над образом, на работу с актером» . Фильм не сохранился.

После выхода в 1933 г. научно-популярной короткометражки «Невероятно — но факт!» и работы над сценарием «Пиковой дамы» по опере Чайковского (фильм был поставлен в 1960 г. режиссером Р. Тихомировым, который частично использовал васильевский сценарий ) Васильевы приступили к главной в своей творческой жизни картине.

«Чапаев» (1934), посвященный легендарному начдиву, был вдохновлен одноименным романом Д. Фурманова.

По воспоминаниям Б. Бабочкина, сыгравшего в «Чапаеве» главную роль, братья Васильевы читали свой только что законченный сценарий на квартире у И. Певцова, и уже тогда слушателям стало ясно, что будущий фильм может стать событием. Авторы отмечали, что, если в начале работы над сценарием они шли «вплотную» к роману Фурманова, то, углубляясь в материал, все дальше отходили от литературного первоисточника. «Нам стало ясно», — говорил С. Васильев, — «что важно не то, как в действительности Фурманов встретился с Чапаевым, а важна характеристика столкновения этих людей и дальнейшего развития их взаимоотношений» . Васильевы снимали свою историю Чапаева, ставшего почти фольклорным — и в то же время живого и близкого зрительской аудитории, которая, «узнав себя в герое, ‹…› вчитывает через него в произведение магистральные глубинные смыслы» . Герой не был возведен на котурны, он был «свой» — и тот, которому хотели подражать. Он имел качества, «которые хочется иметь, которых еще не имеешь и которые все-таки можно иметь» . «Фильм, являющийся даже в авторском замысле вольной вариацией на тему героя, в условиях господства радикальной идеологии был воспринят как абсолютная реальность. ‹…› Экранный Чапаев, таким образом, — персонификация идеологической установки» . Картина понравилась Сталину, который посмотрел ее шестнадцать раз за полтора месяца, и судьба «Чапаева» была счастливо решена. Но по-настоящему счастливой его судьбу сделали миллионы зрителей в обычных кинотеатрах, горячо принявшие фильм и воспринявшие его как «подлинный, несомненный и реальный кусок жизни, захватывающий и трагический» .

«Чапаев», на успех которого не рассчитывало кинематографическое начальство (изначально фильм даже предполагали делать немым, опасаясь доверять дорогостоящую звуковую съемку малоизвестным режиссерам), оказался великим произведением киноискусства.

Небольшую, но яркую роль белогвардейского полковника Бороздина в фильме сыграл И. Певцов, у которого некогда учился Г. Васильев и Б. Бабочкин. Г. Васильев снялся в маленькой роли поручика.

«Волочаевские дни» (1937) Васильевы снимали уже «под грузом ответственности», понимая, что от них ждут свершений. Сами же они не собирались эксплуатировать свой успех и делать что-то «в духе “Чапаева”». Они сняли фильм о партизанском движении на Дальнем Востоке во время японской интервенции, где главным героем была не отдельная яркая личность, но народ, поднявшийся на борьбу. Не став событием, равнозначным «Чапаеву», «Волочаевские дни» все же понравились зрителям и благосклонно были встречены критикой.

Весной 1941 г. съемочная группа братьев Васильевых выехала в Сталинград для натурных съемок первой части фильма «Оборона Царицына», посвященного событиям 1918 г., когда, согласно советским учебникам истории, обороной командовали Сталин и Ворошилов. Будучи безусловным «соцзаказом», фильм получился в итоге масштабным военным полотном с отличными актерскими работами (чего стоил один только Бабочкин в роли злейшего врага Советской власти), предвосхищавшим картины признанных советских баталистов С. Бондарчука и Ю. Озерова. Съемки продолжались и после начала войны, затем съемочная группа с огромными трудностями перебралась в Алма-Ату. Первая серия вышла в 1942 г., второй фильм не был снят, так как не понравился Сталину уже на уровне сценария.

С. Васильев был назначен художественным руководителем «Ленфильма». Братья Васильевы задумывали снять фильм «Битва за Ленинград» по своему сценарию, но картина не была запущена в производство. В 1943-1944 гг. С. Васильев был художественным руководителем Центральной объединённой киностудии (ЦОКС).

В 1943 г. братья Васильевы экранизировали пьесу А. Корнейчука «Фронт», вызвавшую полное одобрение Сталина. История о старых генералах, знаменитых в Гражданскую и не умеющих воевать по-новому, отчего и происходили неудачи в начале войны, абсолютно устраивала власть, которая «предприняла попытки творить свой Миф — привычный, тоталитарный, кондовый. Для начала нужно было найти врагов среди своих — потом “загрузить” их в форму пафосного эпоса» .

Этот фильм стал последней совместной работой братьев Васильевых. Через три года, 18 июня 1946 г., Георгий Николаевич Васильев скончался от обострения наследственного туберкулеза гортани в горном санатории в Любляне.

С. Васильев. Последние годы и фильмы

После ухода друга и соавтора С. Васильев занялся административной работой, возглавлял Ленинградское отделение Союза кинематографистов СССР. В конце сороковых — начале пятидесятых был директором и художественным руководителем «Ленфильма». Вызванный в 1949 г. на собрание актива работников художественной кинематографии, он, в отличие от многих, пытался защитить товарищей, обвиненных в «космополитизме».

При Васильеве — директоре на «Ленфильм» пришли молодые режиссеры М. Швейцер и В. Венгеров, писатели Д. Гранин, А. Володин, В. Некрасов, открывшие «оттепель» в ленинградском кино.

В 1950 г. Васильев снимает фильм «Наши песни», оставшийся незаконченным. В 1954 г. с радостью откликается на предложение Болгарии снять фильм «Герои Шипки» — на тему, близкую ему с детства.

«Ему усиленно предлагали снимать революционную тему, он был уверен, что второго “Чапаева” не снимет» . Однако в 1958 г. Васильев экранизировал книгу Дж. Рида «Десять дней, которые потрясли мир». Добросовестно сделанный фильм «В дни Октября» интересен, главным образом, тем, что на экране впервые после долгих лет запрета появились такие деятели революции, как Л. Каменев, Г. Зиновьев, Л. Троцкий. Однако сама по себе картина не стала свершением, как и предыдущие.

Сергей Дмитриевич Васильев умер 16 декабря 1959 года в Москве.

«Мы выкормили слона и принуждены будем кормить его всю нашу жизнь», — горько пошутил когда-то Г. Васильев, имея в виду «Чапаева» и его славу. По сути, братья Васильевы остались авторами одного фильма, «фильма-наития, фильма-тайны» . Но они никогда не пытались повторить сделанное и были бесспорно талантливы. «Чапаев» в их творчестве — не шальная удача: в череде профессионально и добросовестно снятых ими лент он появился так же не случайно, как не случайно появляется золотой самородок в старательском лотке у тех, кто усердно ищет.

Анна Смертина