Анатолий Алексеевич Петров — один из самих ярких и одаренных режиссеров студии «Союзмультфильм» начала 70-х годов, из тех, о которых говорят: «может всё». В качестве художника- мультипликатора работал с режиссерами Львом Атамановым, Фёдором Хитруком, Андреем Хржановским и многими другими, проявив особый дар в одушевлении персонажей. В их удивительной пластике, их мимике и актерской «игре» прослеживались традиции советской классической мультипликации 50-х годов. Но Анатолий не менее свободно работал и в мультипликации «новой», в совершенстве владея всеми стилями рисованного кинематографа.
Петров был главным инициатором создания альманаха «Весёлая карусель», объединив вокруг нового «киноиздания» молодых художников студии, мечтающих о режиссуре. Альманах стал своего рода испытательным полигоном, учебной и экспериментальной базой, где «выросло» много замечательных режиссеров.
Начиная режиссерскую работу, Анатолий Алексеевич в полной мере использовал свое мастерство мультипликатора. Это отчетливо проявилось уже в первой работе — сюжете «Урок пения» в альманахе для взрослых «Калейдоскоп». Персонажи — человек и бегемот — с мягкой штриховкой, создающей впечатление объемной фигуры, двигались на экране плавно, проявляя характерную для каждого пластику. В сюжетах «Весёлой карусели» — «Голубой метеорит» и «Чудо» — решение было совсем иным. Яркая, почти вызывающая пестрота локальных цветов, стремительное движение.
Нет ничего удивительного в том, что Анатолий Петров одним из первых получил самостоятельную постановку. В фильме «И мама меня простит» (1975) развилась монументальность его стиля. Режиссер хотел объединить современный плакат и рекламу — создать своеобразный стиль... «Не отвергая других способов изображения действительности, я считаю, что вполне правомерно реальное изображение жизни в мультипликационном кино». Правомерность такого подхода прекрасно выражена в словах Фёдора Хитрука: «Чудо этого фильма — достоверность фактуры (а ведь фильм рисованный)... Мне импонирует дерзость художника, который, владея мастерством одушевления, позволяет себе „играть“ персонажами, казалось бы, в мультипликации невозможными... Сколько условных мультперсонажей падали на наших глазах с крыш, башен, утесов! Мы не ощущаем ни опасности, ни высоты... Здесь сердце замирает при виде мальчика, который ползет по раскачивающемуся канату. Потому что подлинность движения убеждает. И при всём том нет, конечно, иллюзии, что мы смотрим натурные съемки. Нет, это откровенно рисованный мир, которым режиссер убеждает нас, что в мультипликации можно то, чего нельзя, вернее то, что мы считаем невозможным».
Именно это определило выбор художественного решения в фильме «Полигон». Петров и художник- постановщик Галина Баринова, стремясь достигнуть максимально приближенного к реальности «визуального фона» фильма, обратились к сравнительно редкой для рисованного кино технике фотографики. Это позволило воспроизвести на экране «живые» человеческие лица, причем лица узнаваемые. В героях можно было без труда узнать известных актеров зарубежного кино: Жана Габена, Пола Ньюмена, Мела Ферера. Такой изобразительной трактовки рисованных персонажей в нашем, да, пожалуй, и в мировом мультипликационном кино еще не было. Режиссер объяснял подобный принцип как «игру на грани реального и условного». Зритель забывал, что перед ним мультипликация, рисованные персонажи — настолько велика была иллюзия достоверности происходящего. «Я искал маски, — говорил режиссер. — И еще я стремился, чтобы отрицательные персонажи были обаятельны. Когда зло обаятельно — оно несравнимо страшнее...»
В начале 1980-х годов Петров обратился к древнегреческим мифам. Невероятно трудоемкая по техническому исполнению работа над фильмом «Геракл у Адмета» (1986) продолжалась пять лет. «Весь фильм для меня — большой непрерывный эксперимент. Мне хотелось воспеть человека, передать физическое совершенство, красоту его тела, всего облика, и через них проникнуть в гармонический мир его ясных и возвышенных чувств». Каждую фазу режиссер и художник- сопостановщик Людмила Лобанова тщательно обрабатывали, нанося на целлулоид до сотни световых бликов и оттенков. Мастерство одушевления режиссером персонажей помогло достигнуть почти сверхреальной выразительности мифологических героев, сделать их по-человечески достоверными. Воодушевленный успехом фильма, режиссер продолжил мифологическую тему, создав еще четыре фильма, последний — «Полифем, Акид и Галатея» в 1995 году.
Анатолий Волков. Наши мультипликационные фильмы. «Интеррос». 2006