В конце 1944 года на экран выходит фильм Игоря Савченко «Иван Никулин — русский матрос». В прологе режиссер находит очень интересное решение: старый матрос рассказывает сказку о том, как в Севастополе один бравый моряк всех турецких адмиралов обманул, от золота и подарков отказался, военную тайну не выдал и домой к своим родным и на свой корабль с честью воротился. С присущей ему фантазией Савченко решает эту сказку в многоцветий красок, в пестроте лубочных картинок. С веселым лукавством показаны и бравый моряк и усатый толстый адмирал.
А дальше, точно убоявшись собственного приема, целиком лежащего в русле поисков солдатской народной сказки, Савченко переходит на серьезный лад. И в картине, построенной в общем на вполне условной ситуации, где двадцать безоружных матросов уничтожают восемьдесят вооруженных фашистских десантников, вдруг возникают характеры трагические — вроде Захара Фомичева, потерявшего всех своих родных, постоянно повторяющего «сердце у меня пекёт».
Фильм в итоге оказывается крайне эклектичным, в нем все время смешиваются жанры: веселая сказка чередуется с трагическим эпизодом смерти стрелочника; откровенно лубочный зпизод бегства Фомичева из-под стражи и рядом страшные сцены боя, трактованные вполне реалистически.
ХАНЮТИН Ю. В поисках Теркина // Предупреждение из прошлого. М., 1968