Сначала немножко географии. На различных меридианах и параллелях земного шара расположены такие города, как, скажем, Воркута и Дрезден, Томск и Будапешт, Харьков и Хельсинки. Говорят их жители на разных языках, живут в разных климатических условиях, по-разному решают свои местные дела и проблемы. Но есть нечто, что их, несмотря на дальние расстояния, сближает и объединяет. При этом я вовсе не имею в виду большие общественные явления, так сказать, глобального характера. Это само собой разумеется.
Нет, в данном случае речь идет о едином чувстве удивительной симпатии, которое вызывает обаятельное, трогательное и забавное существо по имени Чебурашка, едва оно появляется на экранах кинотеатров как в упомянутых мною городах, так и в сотнях и тысячах других.
Кто же такой Чебурашка? Человечек? Медвежонок? Кукла? Может быть, и то, и другое, и третье? Неизвестно. Но во всяком случае он хороший, ласковый, чуть-чуть застенчивый, может быть, немного грустный, но очень-очень добрый, заботливый, всегда готовый прийти на помощь другу. И его очень полюбили дети (да и взрослые тоже) не только в нашей стране, но и за рубежом.
Популярность его огромна. Вот, например, далеко на Крайнем Севере — в Воркуте недавно открыт новый детский сад «Чебурашка», светлые уютные помещения которого украшены увеличенными кинокадрами с участием Чебурашки. Третий год существует кукольный театр «Чебурашка», организованный ребятами в Харькове. В Дрездене наши друзья — кинематографисты ГДР «перевели» Чебурашку на немецкий язык. При этом на киностудии ДЕФА отлично сняли эпизоды с его участием, но не смогли, естественно, найти более или менее точный немецкий перевод его имени и поэтому так и назвали его — TSCHEBURASCHKA. И, как ни странно, ребята ГДР довольно свободно произносят это трудное для них словечко.
А в Тбилиси... А в Оренбурге... А в Тегеране... А в Стокгольме... А в Москве... Уверенно вошел Чебурашка в веселую компанию любимых детских героев: Буратино, Чиполлино, Винни-Пуха, Карлсона и других. Хочется при этом привести только один «взрослый» отклик: в юмористическом «Толковом этимологическом словаре», который печатается на 16-й полосе «Литературной газеты», помещено толкование читательницы из Целинограда: ЧЕБУРАХНУТЬСЯ (психиатр.) — помешаться на фильме «Чебурашка».
Можно привести еще много примеров веселой славы нашего маленького симпатичного киногероя, но пора наконец рассказать о том, как он появился на белый свет.
Место рождения Чебурашки — киностудия «Союзмультфильм». Родители его — молодой писатель Эдуард Успенский, режиссер Роман Качанов и художник Леонид Шварцман. Это они придумали и создали сначала на бумаге, потом в объеме и, наконец, на экране прелестную мордашку, уморительные плюшевые ушки и круглые любопытные глазки Чебурашки. Это благодаря им и всей их киногруппе Чебурашка зашагал по кинотеатрам городов и стран, веселя детишек, забавляя взрослых дядей и тетей.
Но шагает он не один, а вместе со своим добрым товарищем и закадычным другом — крокодилом Геной.
Следует подчеркнуть, что если Чебурашка — существо фантастическое, выдуманное и неожиданное, то Гена — представитель давно и хорошо известного крокодильего семейства. Вспомним хотя бы Крокодила Корнея Ивановича Чуковского, многочисленных крокодилов из мультипликационных картин, наконец, наш старейший сатирический журнал. Но крокодил Гена никого из своих родственников крокодилов не повторяет. У него свой особый характер — он немного рассеян, но деловит. Простодушен, но интеллигентен. Он, если так можно выразиться, наделен общественной жилкой: всегда озабочен каким-нибудь полезным для всех мероприятием, вдохновлен очередной доброй идеей.
Они очень мне симпатичны — Чебурашка и Гена. И я с большим удовлетворением прочел о том, что оба друга вместе с их создателями — автором сценариев Э. Н. Успенским, режиссером Р. А. Качановым, художником-постановщиком Л. А. Шварцманом и художником-мультипликатором М. Н. Бузиновой допущены к участию на соискание Государственных премий СССР, по разделу произведений литературы и искусства для детей.
От всего сердца желаю им новых успехов, радующих наших ребят и всех, кому дорого развитие доброго, веселого и озорного искусства советской мультипликации.
Ефимов, Б. Кто такой Чебурашка? / Б. Ефимов // Советская культура. – 1973. – № 72.