...В музыке, правда, имеются некоторые стилистические штрихи, ведущие свое происхождение от католических хоралов (секундовые задержания, секвенции в партии «органа»). Но еще важнее, как выражение тупой жестокости, — топчущаяся на месте мелодия хора (крикливая, гортанная манера исполнения подчеркивает отсутствие песенности), однообразие секвентных ходов м то и дело подслаивающиеся под хор зловеще рычащие мотивы тубы. В отдельных вариантных проведениях хорала, при уплотнении фактуры и обилии хроматических голосов, появляются элементы какого-то зловещего, исступленного драматизма. Каждый из музыкальных элементов, характеризующих врагов, получит в последующих сценах битвы свое дальнейшее применение и развитии. Каждый из них станет самостоятельным лейтмотивом захватчиков. Зрительные кадры, изображающие обреченных на казнь псковичей, расправу тевтонцев над жителями города, смятение и ужас последних, сопровождаются иной музыкой, в которой впервые возникают интонации женской песни из дальнейшего эпизода «Мертвое поле».
Здесь эта мелодия, будучи непосредственным выражением страданий и боли, еще лишена мужественного спокойствия м ясности, которые появятся в ней впоследствии. Она звучит более нервно, порывисто, оплетаемая хроматизированными подголосками. Вместе с тем связанный с нею тембр струнных служат контрастом к звуковому портрету немцев. Неоднократно вклиниваясь в музыку тевтонцев, русская тема способствует приданию всей картине черт рондообразности, одновременно в музыке этого эпизода впервые происходит непосредственное столкновение двух антагонистических образов (правда, это столкновение еще не носит действенного характера и образ немцев пока господствует). Самым крупным из эпизодов, характеризующих русский народ, является уже упоминавшийся хор «Вставайте, люди русские».
В музыке (полный смешанный хор) композитор достиг удивительного синтеза волевой активности, призывности, маршевости со свойственной старинной песне свободой н известной плавностью ритмического рисунка, Это — еще один и, может быть, самый яркий пример творческого переосмысления старинных интонаций на современный лад. Волевой характер первой темы определяется ее энергичным походным движением, повторением короткой призывной попевки, четкими акцентами в мелодии. Однако характер движения очень своеобразен.
Эмилия Фрид. : «Музыка в советском кино» // Прокофьев.