‹…› чрезвычайно интересно посмотреть картину Евгения Цымбала «Зощенко и Олеша. Двойной портрет в интерьере эпохи». Цымбал прослеживает параллели судеб двух самых читаемых писателей 20-х годов, их отношения с властью и с собственным даром. Один, Юрий Олеша, написавший когда-то «Зависть», сделает позже беспощадность к самому себе основой литературы. Из его дневников уже после смерти возникли знаменитая книга «Ни дня без строчки» и новая, недавняя «Книга прощания». Это он, интеллигент и умница, признаётся: «Моя мечта — перестать быть интеллигентом». Понять можно — он хотел не выделяться. Но одновременно он хотел славы. Чтобы примирить эти два желания, он сделал многое. Не только зачитал приветствие ЦК на первом съезде писателей. Даже выступил в 1936 году с осуждением своего друга Дмитрия Шостаковича. Но, видимо, иногда перестать быть интеллигентом сложнее, чем им стать, — Олеше проще было спиться.
Худенький и невысокий Зощенко вроде бы меньше всего походил на героя. Но он стал полным Георгиевским кавалером во время Первой мировой. Он посмел отказаться от почётного предложения стать ответственным редактором журнала «Крокодил» во время Второй мировой. После этого его лишили даже продовольственных карточек. Пережившие войну знают, что это такое. После постановления 1946 года ему отказали даже в пенсии. Зощенко можно было уморить голодом, но нельзя было сломать. На встрече с английскими писателями в 1954 году, которую устроили Ахматовой и Зощенко, он упрямо отвергал все обвинения рокового постановления. Маленький немолодой человек, который совсем не чувствовал себя героем.
Этот «двойной портрет в интерьере эпохи» совсем не похож на парадный портрет. И ещё меньше — на камерный, домашний. Скорее, его можно сравнить с картинами Петрова-Водкина, где человек нарисован в перспективе, упирающейся в круглящийся горизонт земного шара. Здесь личное — поступки, боль, слово — поверяется горизонтом истории.
Васильева Ж. Актуальная история: О фильме «Зощенко и Олеша. Двойной портрет в интерьере эпохи» // Литературная газета. 2007. № 14. 4-10 апреля.