Песня «А и было дело на Неве-реке» — одно из замечательных достижений Прокофьева — могла появиться только на новом, советском этапе его творчества, когда все чаще стали вырываться наружу свойственные композитору глубокая человечность, душевная теплота, прятавшиеся ранее под озорной шуткой, издевкой или нарочитой жесткостью.
Можно сказать, что это — один из первых образцов нового, характерного для Прокофьева типа лирики, который хочется на: «лирикой патриотической». Народность подобных мелодий достигается не за счет цитатного использования фольклорных напевов. Лишь опорой на такие характерные особенности крестьянской песенности, как диатоника, натурально-ладовые обороты, метрическая свобода.
Прокофьев добивается придания своей музыке эпического, объективного характера, однако он вместе с тем. свободно переосмысливает старинные по своему происхождению интонации, создает на их основе напевы, близкие современным, советским людям. Быть может, ярче всего современное, типично «прокофьевское» начало сказывается в особой активности ритмики, ярким примером служит второй раздел песни, тонко используя свойственный народной песне принцип метрической свободы м ритмической вариантности.
Прокофьев придает своеобразному диалогу-соревнованию между тенорами м басами особую остроту путем введения в каждой фразе, при общем четырехдольном размере, трехдольных концовок с постоянно варьируемым мелодическим и ритмическим рисунком.
Эмилия Фрид. : «Музыка в советском кино» // Прокофьев.