Вера Ивановна и Зина Бегункова — характеры полярные, антиподы. Первая (ее играет талантливая Ирина Купченко, ставшая за последние годы одной из интереснейших наших киноактрис) — сама деликатность, интеллигентность, скромность. Зина же...
В исполнении Светланы Смирновой, актрисы ленинградского ТЮЗа, чей дебют в кино в «Чужих письмах» удостоен премии Всесоюзного кинофестиваля, Зина Бегункова заинтересовывает, если не поражает, сразу, как только мы увидели ее на экране и услышали ее чтение пушкинских стихов, поистине неожиданное, беспрецедентное. ‹…›
У картины «Чужие письма» есть предыстория. Курсовую работу на режиссерских курсах — первую свою киноленту, вышедшую на экран, Авербах снял по сценарию молодой писательницы Наталии Рязанцевой. Это была новелла «Папаня», вошедшая в фильм «Личная жизнь Кузяева Валентина». Скромная студийная работа оказалась для Авербаха значительной: по сценарию Рязанцевой десять лет спустя и были сняты «Чужие письма».
Что же такое «аффект Зины Бегунковой»? Психологически он складывается из нескольких весьма неприятных свойств или привычек. Из желания во всяком жизненном случае, в маломальском конфликте или любом бытовом столкновении показать себя правым, а ближнего — непременно виноватым. Заставить другого оправдываться. Стараться показать себя лучше, чем ты есть. Мотивировать (точнее, маскировать) свои собственные желания и интересы пользой и добром для другого. И еще: извлекать выгоды или, откровенно говоря, спекулировать на естественном чувстве жалости, сострадания, столь свойственном русскому человеку, — недаром этот тип мучительства и домашнего тиранства глубоко анализировал Достоевский и недаром, как рассказывает Рязанцева, исследуя характер Зины Бегунковой, она не раз сравнивала свою героиню с Фомой Фомичом Опискиным, этим «сиротой» и «мучеником», а точнее — злобным и хитрым деспотом, душевным ничтожеством из «Села Степанчикова и его обитателей».
Да, такова Зиночка из «Чужих писем», девочка с недюжинной волей, характером и твердой поступью — бедная девочка, которая росла в детдоме, за это уже терроризировала свою несчастную мать, незлобивого брата, а теперь принялась за Веру Ивановну, отстоявшую ее в школе, пригревшую ее у себя в трудную для Зины же минуту. И все это при искренней, даже — можно сказать — восторженной любви! Впрочем, разве в любви все одинаковы! И иных не превращает ли это возвышенное чувство в тиранов!
Как всегда, Авербах столь же объективен, внешне спокоен и обстоятелен, сколь непримирим к тому, против чего выступает с экрана, и столь же постоянен в защите своих принципов и убеждений. Никакой сатиры, никакой гиперболы! У Зины Бегунковой немало и достоинств: это натура действенная, активная, полная сил, чего так не хватает порой олицетворенному в Вере добру, ее интеллигентности. Может, потому-то и тянутся друг к другу эти натуры, так непохожие! Может, одна дополняет другую!
Зоркая Н. «Чужие письма» и своя тема // Аврора. 1976. № 12.