В. Меркурьев с великолепным юмором проводит эпизоды, в которых его герой становится предметом внимания «бдительного» Неходы и введенного в заблуждение лейтенанта милиции. В его глазах мелькает даже некоторый испуг перед тем, что он натворил, — именно он, Нестратов, — дав этому махровому бюрократу свое категорическое предписание строить из силикатного кирпича, а не из местного розового туфа.
Вершиной этой сцены, несомненно, является реплика Нестратова — Меркурьева в примечательном диалоге, происходящем между ним и лейтенантом милиции, прямолинейную служебную исполнительность которого, особенно комически воспринимаемую в «предлагаемых обстоятельствах» всей сцены, хорошо передает А. Покровский. Нестратов — Меркурьев с поистине обескураживающей юного лейтенанта спокойной и проникновенной уверенностью вдруг заявляет: «Я и есть Нехода!» Этому неожиданному признанию, бросающему представителя милиции в пот, предшествует по-настоящему комедийный обмен репликами:
«Нестратов. Сегодня я увидел. Увидел и ужаснулся.
Милиционер. Простите, кого и где вы увидели?
Нестратов. Себя — в отвратительном кривом зеркале.
Милиционер. В каком зеркале? Где зеркало? Вы, гражданин, не путайте. Вы скажите прямо, кого и где вы увидели?»
В ответ на этот, что называется, в лоб поставленный вопрос и следует приведенная уже реплика Нестратова: «Себя, мой друг, себя в Неходе. Я и есть Нехода».
Действенность этой сцены поистине поучительна. Ее комический подтекст, отчетливо воспринимаемый зрителем (зритель-то прекрасно понимает, что имеет в виду Нестратов, именуя себя Неходой!), стократно усиливает юмористичность положения и в то же время наполняет этот эпизод большим внутренним смыслом. Мы ясно видим, что вот наконец-то, кажется, академик Нестратов и впрямь становится на путь «исцеления». И если именно в этот момент его принимают за душевнобольного то это не только смешно само по себе, но и контрастно подчеркивает глубинный сатирический смысл всей ситуации.
В сцене «допроса» немало подобного рода сатирически действенных реплик. При этом их сатирическая направленность не нарочита. «Мораль», которая вытекает из них, не преподносится как некая справедливая, но скучная прописная истина. Напротив, она рождается непроизвольно, сама собой, по-настоящему комедийно, весело и непринужденно.
Ростоцкий Б. Верные друзья // Искусство кино. 1954. № 6.