Нина Ивановна Русланова не скрывала что она — детдомовский ребенок и фамилия ее, прославленная одной из лучших актрис отечественного кино XX века, досталась ей как прозванием — за громкий, сильный голос, напоминавший воспитательницам голос Лидии Руслановой, главной народной певицы послевоенной поры.
Девочка, родившиеся в глубинной, провинциальной Украине в Богодужев, воспитанница детского дома, выпускница строительного училища... Она приехала в Москву и поступила в Щукинское театральное училище. Наверное, сегодня кому-то это покажется невероятным везением, вроде выигрыша в лотерею. Но на самом деле все было закономерным в годы ее юности кинематограф и театр искали особые лица и культивировали особые социальные типажи. На десять принцесс (пусть и в понимании вахтанговской традиции) требовалась хотя бы одна такая — способная сыграть колхозницу и пролетарку. В облике Нины Руслановой природа будто отлила этот идеальный тип простолюдинки — сильной, яркой, волевой. Совсем не простой русской женщины.
Кто по профессии девочка Надя из дебюта Киры Муратовой «Короткие встречи»? Она официантка и по воле случая — домработница. Наверное, правильно было бы сказать, что прислуга... Режиссера Киру Муратову как раз всегда и «били» официозные инстанции за этот прямой и жесткий, все понимающий взгляд на человека — социальное животное. Но нет, кажется, в нашем кино более светлого и чистого рассказа о неискушенном женском сердце и первой любви, чем эта история про девочку Надю... Потом Муратова позовет Русланову на роль Любы в фильме «Познавая белый свет» (1978). Судьба свела нескольких простых и совсем безбытных женщин (ни жилья, ни твердой профессии, ни семьи) в вагончике строительного общежития. Спят едва ли не вповалку в свободное время шьют невероятные одежды (их представление о прекрасном) и репетируют Лермонтова для любительского театра. Трудятся — месят бетон и собирают из панелей дома. Такая вот жизнь, такой «белый свет». Кира Муратова транспонирует свой нереализованный проект «Княжна Мэри» над которым работала вместе с Рустамом Хамдамовым, в историю про очередной маленький БАМ и его обитательниц. Кто потребовался ей в качестве главного голоса в этом хоре странных, но таких трогательных строителей новой жизни? Конечно же Нина Русланова.
В конце 80-ых «Познавая белый свет» любили показывать в киноклубах — это ведь светлый, муратовский фильм, а у этого режиссера бывали и совсем «черные». Начальство страшно испугалось ее экранизации Короленко «Среди серых камней», где у Руслановой была неожиданная, «возрастная» роль — домоправительницы в несчастной, подавленной смертью матери семье, женщины, не понимающей, что и отданные на ее попечение дети, и их суровый отец (лучшая кинороль Станислава Говорухина) живут будто плачут... Она не вымещала на воспитанниках свои социальные комплексы, просто искренне не понимала — обычная баба, ай не до сантиметров... Потом эта роль отзовется явлением героини Руслановой в «Хрусталев, машину!» — один из зыбких, чем-то неуловимо знакомых образов из коллективной российской «подсознанки». «Среди серых камней» так исковеркали поправками, что он был подписан не Кирой Муратовой, но красноречивым псевдонимом Иван Сидоров. Зато «Познавая белый свет» показывали в столичном «ИЛЛЮЗИОНЕ» в цикле «Мастера мировой режиссуры» — в одно субботнее утро зрители наслаждались Стенли Кремерсом, в другое — Кирой Муратовой... Потом началась перестройка, и в 1987-м (спустя двадцать лет!) в широкий прокат повторно вышли «Короткие встречи»: фильм прошел очень хорошо, особенно для шедевра общепризнанного ныне мастера мировой режиссуры, он удачно попал на новый всплеск «разрешенной» популярности Владимира Высоцкого...
Потом уже в статьях об актрисе стали отдавать должное ее роли в фильме Алексея Германа «Мой друг Иван Лапшин», картина ранее полузапрещенной и ныне совершенно справедливо обретшей ровную, но мощную, культовую популярность. Кто для современников Нина Русланова? Актриса из «Лапшина» — провинциальная театральная звезда Адашева. Ну и еще разумеется, ее роскошная пожилая медсестра и заклятая подружка Анны Сергеевны (Аллы Демидовой) из «Настройщика». Благодарный режиссер Кира Муратова подарила этой героине Руслановой все, о чем могла бы мечтать «нормальная женщина» — и дом, что называется, «полная чаша», и способность бегать по свиданиям и вести спокойные матримониальные интриги по переписке в пенсионном, скажем прямо, возрасте. И как она сыграла эту роль!
Именно эти странные, сложные, как бы «элитарные» роли, исследующие то на «просвет», то на разрыв бесподобную органику руслановского типа, пережили тех героинь, на которых ее и планировали, «заряжая» на «конвейерное производство партизанок, ударниц-колхозниц, постперестроечных матрон, подрабатывающих частным извозом. Ее как будто бы нарочно придумали, чтобы воплотить на пленке этот легендарный оксюморон советской эпохи — «мужественная женщина». Нина же Русланова не льстила своим сильным героиням, настраивая себя на волну той режиссуры, что ее выбирала яркой, самобытной, сложной... Играла по собственному наитию, а не по стереотипу. И именно в этой пластичности дарования — сила ее монументальных героинь.
Машкова А. Пролетарка элитарного кино: Юбилей Нины Руслановой // Культура. 2005. № 48. 8-14 дек. С. 1.