Происхождением из крестьян, делал карьеру в комсомоле, служил в армии, работал в художественной самодеятельности и прочем «культпросвете» — обычная биография для молодого дебютанта 20-х годов.
Фильмография его уместилась почти в одно десятилетие, но краем прошла по уже ушедшим двадцатым — так, имя сделал ему фильм «Великий утешитель» Льва Кулешова, хоть и 1933 года, а все же безусловного «обломка» ушедших двадцатых
Олег Ковалов писал: «замечательный актер Иван Новосельцев и вовсе обходится без всякой карикатурности, своего Джима с его с пружинной походкой, идеальным пробором, умными глазами и загадочно мерцающей полуулыбкой играя с видимым удовольствием и явной симпатией как этакого Остапа Бендера из штата Техас. Ирония, пронизывающая этот образ, — самая дружеская и ничуть не разоблачительная».
В отличие от других кулешовцев, легко и безболезненно пережил уже свершившийся слом эпох.
В тридцатые годы стал идеальным героем социалистического реализма: тому способствовала идеальная внешность худощавого красавца с правильными чертами лица, открытой улыбкой и ненатужным обаянием.
Играл летчиков, комсомольских и партийных работников. Был одинаково естественен, как у авангардиста Кулешова, так и у его режиссера-антипода, Сергея Герасимова.
Трагически погиб во время эвакуации в Казахстане.
Любовь Аркус
