Вплоть до середины 1980-х отечественная киноотрасль в целом была самоокупаемой, хотя уже в 1970-е годы начинает ощущаться падение интереса зрительской аудитории к кино. Кроме объективных причин этого процесса (расширение форм досуга, развитие телевидения, отсутствие многозальных кинотеатров), сказалось и невнимание создателей фильмов к запросам зрителей и, в частности, к жанровому кино.

«Мы стали равнодушны к зрителю, — констатирует в это время известный режиссер Виталий Мельников, чьи фильмы всегда вызывали зрительский интерес
и симпатию, — нам вроде бы все равно, будут смотреть наши картины или нет. Большинство из них — одного унылого жанра, который называется “новый цветной художественный фильм”. Мы не делаем комедий, мы не делаем музыкальных фильмов, мы не идем навстречу зрителю, не завлекаем его, высокомерно считая это занятие ниже нашего “высокого достоинства”. Это просто удивительно. Такое наше высокомерие по отношению к зрителю затейливо сочетается у нас с профессиональной
беспомощностью и мелкомыслием наших собственных произведений. Не скрывается ли за этим видимым пренебрежением простое неумение?». 

Другой причиной подобного отношения к востребованности фильма зрительской аудиторией было то, что для ряда творческих работников гораздо важнее было мнение их коллег и кинокритиков, чем реакция зрителя на их картины. Тем не менее в первой половине 1980-х был создан ряд удачных фильмов в жанре комедии, детектива, биографического, приключенческого и научно-фантастического фильма и даже в новом для советского кино жанре «фильм-катастрофа». Однако для подавляющей части фильмов в этот период характерна жанровая неопределенность. Отчасти это можно объяснить спецификой тематического планирования, при котором под термином «тема», как уже отмечалось, понималась не художественная трактовка материала, а собственно сам материал фильма (т. е. среда, в которой происходит действие картины), и отчасти тем, что в основе сценариев нередко лежали повести. Некоторые киноведы и критики склонны считать, что в фильмах подобного рода доминирует мелодраматический элемент, поскольку
одна из целей таких кар тин — вызвать в зрительском восприятии сочувствие, сострадание или, наоборот, отвращение и осуждение. Но, думается, целесообразней
все же определять жанр таких фильмов, как киноповесть, поскольку в них, как и в литературной повести, прихотливо сочетается драматическое и лирическое,
грустное и смешное. 

В ежегоднике «Экран» за 1984 г. кинокритик Е. Стишова, говоря о фильмах такого типа, выразила мнение, что «детективы и супербоевики, фильмы ужасов и фильмы катастроф потеряли свою абсолютную власть над зрительскими сердцами — скромные истории из жизни обыкновенных, ничем не примечательных женщин обладают, как выяснилось, огромной притягательной силой». Наверное, в ту пору это действительно было так, поскольку хорошо сделанный реалистический фильм с узнаваемыми образами и точными психологическими характеристиками, пронизанный добротой, дарящий надежду, всегда был близок национальному менталитету российского зрителя — ведь даже в основе русских песен часто лежит история жизни человека, важный поворот в его судьбе.

К сожалению, начиная с конца 1980-х годов из российских фильмов не только исчезли душевность, доброта, сострадание, но и жанровое кино было надолго пре дано забвению,
в результате чего киноиндустрия, которая не может существовать без массового зрителя, оказалась в кризисном состоянии. Одной из причин этого было существовавшее
в советское время высокомерное отношение к жанровому кинематографу не только чиновников Госкино, но и кинокритиков, воспринимавших жанровые фильмы как нечто,
не достойное называться искусством, или как заигрывание со зрителем. Критике подвергались такие кассовые картины, как «Пираты ХХ века», «Экипаж», «Гиперболоид инженера Гарина», почти все комедии Л. Гайдая, бытовые мелодрамы  В. Мельникова и даже оскароносная «Москва слезам не верит».

«Факт существования массового зрителя раздражает многих критиков, — писал по этому поводу режиссер В. Трегубович, — они не могут унизиться до признания факта, что этот самый зритель и есть тот народ, которому принадлежит искусство»

Познин, Виталий. “Становление российского жанрового кино в начале XXI в.”. Вестник Санкт-Петербургского университета. Искусствоведение 13, no. 3 (2023): 535 556. https://doi.org/10.21638/spbu15.2023.308