На студии «Пилот» был сделан и второй фильм Игоря Ковалева «Андрей Свислоцкий». И оба его фильма, показанные на международных фестивалях, в том числе и в Торонто, произвели на публику огромное впечатление. И Игоря Ковалева пригласили работать в Америку, на студии Габборо Чуппо — венгра, профессионального аниматора, который решил изменить стиль классической американской анимации, и повлиять на вкусы американских подростков, ни больше ни меньше.
Когда я только приехал сюда, мое первое письмо было в Москву, Саше Татарскому. Я сказал ему, что студия ничем не отличается от «Пилота» совершенно. Те же люди, те же лица, только все говорят по-английски. Было действительно тяжело, потому что я не знал ни одного слова, но со временем с годами стал говорить, плохо, но стал. Для меня не было большой разницы, потому что я действительно очень боялся, что я приеду на другую студию, на другой материк, здесь другие люди, другая анимация. Нет, эта студия для меня по сей день остается очень интернациональной, очень европейской.
Симсоны — первый сериал, на котором я здесь получил работу. Я делал основные позиции для сцен и потом это все отсылалось в Корею и там мультипликат.
Габборо Чуппо: Я сам приехал из Европы, и я сам воспитан на европейской иллюстрации. Я с большим уважением относился к классической американской анимации, однако понял, что настало время что-то менять, что настало время обновить ландшафт американской анимации.
Игорь Ковалев: Уже были какие-то статьи по поводу скажем дизайна изображений и Klasky Csupo, Габбор он тоже не скрывает это. Он говорит, что с приездом русской команды, дизайн чуть-чуть изменился. И сейчас уже все говорят, что это стиль и Klasky Csupo. Я не побоюсь этого сказать, что мы сыграли очень большую роль в создание этого стиля, и сделали очень большую работу здесь, в Америке. А вы посмотрите какая команда, сколько человек из Восточной Европы. Вот Жужа — она из Венгрии, Криста из Болгарии, Женя из России и, как бы, я. Естественно, я рисую и в целом, можно сказать, что это все мой рисунок, ведь я не умею рисовать в разных стилях.
Я сделал несколько шоу. «Радость» — это был мой первый сериал, как режиссера, сделанный здесь. А потом у них была идея с монстрами, и я и вся наша русская команда начала делать пилот. Это было очень интересно, прекрасное время, ведь на 50-60% нам доверили этот сериал, вплоть даже до каких-то нюансов, до написания сценария. И когда мы сделали раскадровку, то уже по этой раскадровке писали диалоги и к ней подгоняли сценарий. Этот сериал стал очень популярным, его показывали по nickelodeon channel очень много лет, было 4 или 5 сезонов. Это идея была Габбро, он предложил nickelodeon и там идея понравилась, но они хотели узнать, в каком стиле работа будет выполнена. И тогда меня спросили, хочу ли я режиссировать, я ответил да, и Габборо сказал, «давай мы покажем nickelodeon сериал с колобками». И им там очень понравилось, попросили сделать в этой же технике, в этом же ритме. Мы сделали персонажей и отбомбили 5 сезонов, теперь они даже хотят сделать полнометражный фильм.
Как я начал делать свои фильмы здесь? У нас был договор с Габборо, я сказал ему, что должен делать свои фильмы, что я не могу без этого,и он ответил хорошо. Я был очень удивлен. Потому что все мои знакомые, американцы говорили: «Игорь, это очень тяжело делать авторские фильмы на деньги студии». Но он сдержал свое слово. Идея фильма «Птица на океане» возникла здесь, когда я работал на сериале. Я стал писать сценарий и в один прекрасный день я пришел к Габборо и сказал: «Ребят, я загорелся! Уже надо делать свое кино, подошло время!». Они мне дали время и моих друзей-аниматоров Андрюшку, Женьку. Мы привыкли работать вместе на одном проекте, а здесь получается так, что параллельно можно работать на четырех фильмах. Это все один проект, конечно, но можно делать одновременно четыре серии, даже пять. Это все в за хлёст идет, получается как бы один фильм, но ты только заканчиваешь одно, сразу начинаешь другое. А бывает что делаешь параллельно рекламу, какой-то еще сериал. Здесь невозможно не работать, если продюсеры видят, что у тебя какой-то есть потенциал, и ты можешь работать и они не все выжимают из тебя, они будут заставлять.
А так все очень похоже, все тоже самое, тот же самый бюрократизм. Конечно, две разные страны, культуры, проблем очень много тут, но, наверное, нет таких проблем, которые сейчас есть в России. Здесь ты делаешь фильм, не надо ждать какой-то бумаги анимационной или карандашей в течении месяца, об этом вопрос не стоит. Другие проблемы есть. После 8 лет жизни здесь я не могу сказать, что я влюблен в эту страну. Это интересно жить, работать здесь, может потому, что я родился в Европе, больше тянет в Европу. Мне культура европейская ближе, чем американская, хотя все это тоже очень относительно. Мое личное мнение, сейчас идет какой-то сплав уже европейской и американской культуры. Все объединяется.
Я вот чувствую и для себя все время говорю, что я работаю здесь временно, я не знаю, что будет завтра. Вдруг в Киеве, в Москве что-то изменится и можно будет возвратиться обратно. Пока это сложно, да и втянулся здесь уже я, я здесь уже 8 лет, я а «Пилоте» так долго не работал. Конечно, я уже привык работать здесь, но в Киев поехал бы не задумываясь, если бы была возможность сделать фильм.
И. Марголина. Э. Назаров. «Игорь Ковалев». Телепередача «Мир анимации или анимации мира». 2002 г.