Важным фактом творческой биографии Денисова стали фольклорные экспедиции, являющиеся обязательной практикой студентов теоретико-композиторского факультета консерватории. Их у него было три.
Летом 1954 года небольшая группа студентов (в её составе были Эдисон Денисов и Александр Пирумов) выехала в Курскую область. Экспедицию возглавляла известный фолклорист Анна Васильевна Руднева. Студенты побывали в двух районах Курской области, записали большое количество разнообразных песен — протяжных, свадебных, частушек, получили яркие и незабываемые впечатления, способствовавшие появлению новых творческих замыслов. По признанию Денисова, в этой экспедиции он понял суть настоящего фольклора, имею¬щего мало общего с тем, что чаще всего выдают за него в книгах и по радио, где природно растущее творчество народа подменяется «эстрадой» на фольклорном материале
Следующим летом состоялась вторая экспедиция. Вместе со своими друзьями Александром Пирумовым и Алексеем Николаевым Денисов отправляется в малоизученный край, богатый песенными традициями, — на Алтай. В течение трех недель молодые композиторы знакомились с фольклором. Они вновь почувствовали, какое художественное богатство представляет подлинное народное искусство в живом исполнении, в той обстановке, в какой оно создается.
В третью экспедицию Эдисон Денисов поехал летом 1956 года после окончания консерватории вместе с Николаевым. Путь композиторов лежал в Томскую область.
Фольклорные экспедиции консерваторских лет не просто принесли Денисову богатые впечатления и способствовали его творческому росту, расширению кругозора, духовному обогащению. Практический их смысл — хоровые обработки и использование в сочинениях. Яркое воплощение фольклорной линии творчества Денисова — опера «Иван-солдат». В ней проявилось не только знание народной музыки, но и способность найти новые пути современного творчества, свободная ориентация в фольклорных текстах. Настоящее творческое переосмысление результатов фольклорных экспедиций произошло в 60-е годы и воплотилось в вокально-инструментальном цикле «Плачи».
Ю. Холопов, В. Ценова. : «Эдисон Денисов»