Если в 1935 году сценарий Экка, Янушкевич и Столпера вошел в юбилейную «Книгу сценариев» как одно из достижений советской кинематографии, то в послевоенном шеститомном издании «Избранные сценарии советского кино» ему уже не нашлось места — за годы войны Экк был вычеркнут из пантеона классиков. Его следующий после «Сорочинской ярмарки» (1939, Киевская к/ст) полнометражный игровой фильм выйдет только в 1968 году. («Человек в зеленой перчатке», к/ст им. Горького). Правда, былая слава ненадолго вернулась к Экку в связи с 25-летним юбилеем «Путевки в жизнь», когда перемонтированный и переозвученный режиссером фильм вновь победно вышел на советский экран.
Среди кинематографистов ходили слухи о произошедшем накануне войны аресте и многолетней ссылке знаменитого когда-то режиссера. Как писал М. Жаров, «Экк оказался жертвой ужасного произвола — его арестовали и сослали, сломав начисто жизнь талантливого, энергичного художника ‹…›. Жалко, что исковеркали жизнь человека, который еще много мог бы создать прекрасных картин». Упоминания об аресте Экка можно встретить и в современных академических изданиях. Такой вывод напрашивается, если лакуна в чьей-либо фильмографии приходится на сталинский период, что нередко является свидетельством политических репрессий.
‹…› [Однако] режиссер первого звукового и первого цветного советских фильмов не был репрессирован, но в силу ряда неудачных стечений обстоятельств был на десять лет отлучен от кино.
Закат звезды Н. Экка начался еще на съемках фильма «Груня Корнакова» — «первым цветным» он собирался еще раз покорить мир. Однако на съемочной площадке произошел несчастный случай, получивший огласку в прессе: снимая сцену пожара на фабрике, самоуверенный режиссер уговорил одну из актрис выпрыгнуть из горящего окна в горящем платье; актриса получила сильные ожоги.
На Экка было заведено дело, а во время его кратковременного ареста НКВД стало известно, что он живет под чужой фамилией, в действительности являясь Ивакиным Юрием Витальевичем, 1896 года рождения.
Экк-Ивакин признался, что в 1917 году был мобилизован как офицер Белой армии и, чтобы скрыть этот факт, с 1919 года жил по документам умершего знакомого.
Следующая волна неприятностей началась, когда Экк готовился поставить комедию «Синяя птица». После длительных и не удовлетворивших руководство переделок сценария картина была снята с производства. Затем режиссер оказался на Одесской киностудии, где также надеялся сделать фильм. После начала войны киностудия была эвакуирована в Ташкент. В 1941 году Экк наконец получил госзаказ на съемки короткометражного фильма по собственному сценарию — «Буква В» («Голубые скалы»). Вскоре в Ташкент с ревизией приезжает председатель Комитета по делам кинематографии И. Большаков и обнаруживает перерасход сметы и задержку сроков выпуска фильма. Начальник подписывает показательный приказ, который гласит, что кинолента не вышла в срок из-за «расхлябанности режиссера», а отснятый материал «находится на низком идейном уровне» — «режиссер Экк не сделал выводов из ранее допущенных им ошибок при постановке фильма „Синяя птица“». Двадцатиминутную короткометражку было поручено доснять В. Брауну, и она вошла под названием «Синие скалы» в Боевой киносборник № 9 без упоминания имени Экка в титрах. Для И. Большакова же оно стало синонимом «режиссера, который поставил плохую картину» — именно в этом качестве он упоминает Н. Экка-Ивакина на Всесоюзном совещании киноработников 1946 года. Право жить в Москве и работать в кино Экк получит только в начале 50-х, после серии писем (в том числе Сталину и Хрущеву) о постигшем его незаслуженном наказании.
Романова О. [Предисловие к публикации фрагментов воспоминаний Регины Янушевич] // Киноведческие записки. 2012. № 98.