… началось все с публикации в журнале «Искусство кино» сценария Смирнова «Рябина — ягода нежная» — одного из самых человечных, психологически глубоких сценариев тех лет. Это была история двух людей, которые когда-то знали и любили друг друга. Точнее, он любил ее всегда, в она вышла замуж, но неудачно, развелась и думает, как строить жизнь заново. Но можно ли склеить разбитую вазу? Оба с комплексами, с обидами на неудавшуюся жизнь.

Почти все главные сцены фильма — постельные. Но в фильме не было и намека на секс. Просто сам факт, что на экране все время постель приводил в ужас лицемерных киноначальников.

Здесь стоит на минуту отвлечься и вспомнить «главного пуританина» советского кино — А. Романова, руководившего Кинокомитетом с 1964 по 1972 год. Это был фанатик старой школы, свято веривший в нравственные идеалы революции. Смятая постель на экране вызывала у него священный ужас.

Возвращаясь к «Осени», приходится с сожалением отметить, что после всех переработок и сокращений фильме потерял и тонкость, и психологизм, и романтический флер, и нежную печаль, которые присутствовали в сценарии. Он действительно оказался неудачным. Одна из причин — неверный выбор актеров. Смирнов писал сценарий на свою жену, картина во многом автобиографична. Но Наталья Рудная с ролью явно не справилась, может быть, еще и потому, что находилась в процессе развода со Смирновым. Да и мужская роль (Л. Калугин) тоже не получилась.

Фильм вышел на экран лишь в 1976 году. В Москве, например, он так и не был показан, а только в Подмосковье, и зрители ринулись туда, поверив слуху, будто это первый эротический фильм советского кино!

Головской В. Аутсайдеры // Головской В. Между оттепелью и гласностью: кинематограф 70-х. М.: Материк, 2004.