Многие километры отделяли сибирское село, где работала шестнадцатилетняя учительница Марина Ладынина, от Москвы. Была работа, были вечера мечтаний и минуты безудержной радости, когда на клубной сцене Марина играла в любительских спектаклях и пела в концертах. Потом она переехала к родным в Смоленск — ближе к Москве. Смутные надежды сменились уверенностью, уверенность — сомнениями. ‹…› По путевке волостного комитета Ладынина приехала в Москву держать экзамен в Государственный институт театрального искусства.

После окончания института Ладынина более пяти лет проработала во МХАТе. О там времени она рассказывает с волнением. МХАТ для нее — прежде всего радость общения с К. С. Станиславским, Вл. И. Немировичем-Данченко и другими прославленными мастерами.

Кстати, многие ветераны МХАТа до сего дня помнят первые шаги актрисы в театре, говорят о ней с одобрением и теплотой, не без сожаления о том, что предпочла она кинематограф сцене. ‹…›

Первую свою роль Марина Алексеевна сыграла в фильме «Вражьи тропы». Вторую — в кинокомедии «Богатая невеста».

Вот с этой-то второй роли и начинается неповторимый и счастливый счет сделанного ею в кинематографе. ‹…› Когда вспоминаешь кинороли Марины Ладыниной, то словно испытываешь радостное и возвышающее тебя ощущение приобщения к миру ясному, безыскусному и красивому. Узнаваемость, достоверность Ладыниной в прославленных ее ролях напрочь лишена тяжеловесного заземленного жизнеподобия. Не быт, но поэзия эпохи — вот, что определило мировосприятие актрисы, вот что стало существом ее героинь, вот что снискало ей любовь миллионов зрителей.

Многие критики и журналисты, писавшие о Ладыниной, отмечали убедительность, которая присуща ей в ролях рядовых женщин-тружениц. Действительно, ей в равной мере к лицу и косынка, и кепка трактористки, одинаково ловко она управляется и с граблями, и с мотоциклом. Правы те, кто связывает это с личной биографией актрисы: мол, выросла в деревне, многое повидала. Все так, но не так просто. Высокая творческая цена правдивости Ладыниной становится очевидной при воспоминании о фильме «Свинарка и пастух». Важна не только ее естественность в эпизодах, связанных с профессией героини. Главное другое. Ладынина органично вошла в этот своеобразнейший из пырьевских фильмов — фильм, в котором стилистика и атмосфера навеяны русским народным творчеством: сказкой, песней, миниатюрой. Сам режиссер вспоминал неоднократно, что образ и содержание будущего фильма родились в момент, когда он с поэтом В. Гусевым увидел палехскую шкатулку с изображением пастуха и свинарки. ‹…›

Говоря о фильме прежде всего воспоминаешь Глашу — Ладынину. Она — то героиня сказки, то девушка, похожая на многих своих современниц. Реальность и поэзия в работе актрисы неотделимы друг от друга. ‹…›

В годы войны состоялась премьера новой работы актрисы в фильме, весьма далеком от комедийного жанра, «Секретарь райкома». Это был первый полнометражный художественный фильм о борьбе нашего народа с фашистскими захватчиками. Ладынина играет в нем единственную значительную женскую роль — радистку партизанского отряда, которую зовут Наташа. Но, право, она могла бы носить имя Маринка, Марьана или Глаша, ибо внутренне очень похожа на прежних героинь актрисы. Та же ясность чувств и верность, доверчивость и душевная мягкость. Но то, что в довоенных фильмах являлось залогом счастья героинь Марины Ладыниной, в «Секретаре райкома» — первопричина драмы. Наташа полюбила человека, который оказался врагом, пробравшимся в отряд. Вот тогда потрясенные зрители смогли в полной мере оценить всю силу святой ярости, которую могут излучать глаза исполнительницы.

В образе Наташи тема народной ярости, пронизывающая каждый кадр этого фильма, неразлучна со столь близкими Ладыниной мотивами любви, верности, мечты о счастье. ‹…›

Есть в артистической судьбе Ладыниной свойство особо счастливое. Диалог ее героинь со зрителями всегда продолжается долгие годы после премьеры того или другого фильма. Не исключение и наиболее яркие ее послевоенные работы в лирико-героическом фильме «Сказание о земле Сибирской» и музыкальной комедии «Кубанские казаки». ‹…› История этих произведений складывалась изменчиво, но они живут и поныне. Время отсеяло все, что было в них поверхностного, «сиюминутного», но зато подтвердило главное в этих фильмах, звонко, весело повествующих о высоких и светлых проявлениях советского характера, — оптимизм.

Медведев А. Счастливый счет // Советская Культура. 1978. 17 августа.