В 1929 году мною был написан первый вариант сценария «Двадцать шесть Бакинских комиссаров».
Поводом для его возникновения послужило следующее. Я участвовал в розыске по всему Закаспию эсера Фунтикова и его помощников, сыгравших самую подлую роль в гибели двадцати шести бакинских комиссаров. Я видел в Красноводске тюрьму, где были заключены бакинские комиссары во главе со Степаном Шаумяном. Я был на месте гибели героев Бакинской коммуны, они были безжалостно расстреляны на перегоне между станциями Ахча-Куйма и Перевал Закаспийской железной дороги. Мы перерыли там все, но эсера Фунтикова тогда не нашли. Было установлено, что он сразу же после убийства бакинских комиссаров исчез.
Все связанное с героической гибелью двадцати шести бакинских комиссаров глубоко взволновало меня тогда, а затем и побудило написать сценарий, посвященный легендарным комиссарам Бакинской коммуны.
(Кстати, кое-что из пережитого там и навеяло мне тему моего первого сценарий — «В город входить нельзя».)
Этим сценарием заинтересовался Анатолий Васильевич Луначарский. Он вызвал меня к себе, расспросил о многом и оказал мне огромную честь, предложив прочитать ему сценарий. Читка состоялась на квартире у Анатолия Васильевича. Было приглашено немало народу. Сценарий произвел большое впечатление на Анатолия Васильевича. С этого и началось большое и сердечное внимание ко мне чудесного человека, каким был Анатолий Васильевич Луначарский.
Сценарий был принят для совместной постановки «Межрабпомфильмом» и Госкинпромом Грузии. После этого режиссер Николай Шенгелая приступил к постановке. Правда, режиссер почему-то ничего не писал. Это вызывало некоторую тревогу.
Но вот я узнаю, что Шенгелая привез в Москву уже готовую картину, где автором сценария уже был не я, а он — Николай Шенгелая. До сих пор не пойму, как он дошел до того, чтобы назвать себя одного и режиссером и автором сценария фильма «Двадцать шесть бакинских комиссаров», в то время как всем было известно, что сценарий писал я.
Разразился скандал. В газете «Вечерняя Москва» 2 февраля 1933 года появилось письмо группы писателей и кинодраматургов, за тридцатью семью подписями:
«ПИСЬМО В РЕДАКЦИЮ
Второго декабря 1929 года произошло редкое в кинематографии событие — два режиссера восторженно высказывались о сценарии. Вот их дословные отзывы, написанные на заглавном листе сценария:
«Дорогой Саша!
Если я сумею, если я достоин понимать твою большую любовь, которой ты творил памятник — „26“ замечательных, глубоко волнующих эпоху людей, что по-настоящему глубоко бурлит в жилах твоего сценария, если я сумею жить этой любовью, — а я сумею, Саша, ты меня в этом укрепил, — то мы будем самыми счастливыми и достойными Октября людьми. Этого желаю тебе и себе. Спасибо, Саша.
Н. Шенгелая».
«Дорогой Шура!
Там, на первой странице, Коля Шенгелая написал о большой любви. Я прочитал сценарий и понял его подпись. Тому огромному уважению, той настоящей любви, с которой ты приближаешься к памяти о тех, которые начинали строить новый мир, надо учиться у тебя нам, берущим превращать слова в зрительные формы.
С совершенным уважением и товарищеским приветом.
Вс. Пудовкин».
Такие отзывы надо ценить. Спасибо, товарищи режиссеры! Особенно важен этот отзыв потому, что роль кинодраматурга обычно недооценивается.
Однако в картине «26 комиссаров», выпущенной в 1932 году, нет ни намека на фамилию Александра Ржешевского, того самого Саши и Шуры, которого так превозносили в приводимых выше отзывах его знаменитые друзья режиссеры.
Заинтересовавшись этим фактом, мы прочли сценарий Ржешевского. Мы знали, что Ржешевский прежде писал чисто эмоциональные сценарии, в которых давал режиссуре главным образом общую установку картины и ритм ее, иногда не решая точного кадра.
Но оказалось, что манера Ржешевского изменилась. Он написал сценарий — «26 бакинских комиссаров» точно. Описание заседания Бакинского Совета, приезда англичан написано поразительно по своей сценарной точности.
Может быть, режиссер необыкновенно обогатил сценарий!
Просмотревши все стенограммы обсуждения фильма «26 комиссаров», мы убедились, что все места, вызывающие эмоцию зрителя, все места, в которых идеологическая сторона картины доходила до зрителя, сняты точно по сценарию Ржешевского (в сценарии отсутствует лишь кусок с «Нефтью».) Тем не менее имя сценариста Ржешевского на этих обсуждениях также не упоминалось, в том числе и председателем РоссАРРКа В.Пудовкиным.
Единичен ли этот факт? Не имеем ли мы здесь дела со случайностью?
За последнее время подобные явления приняли систематический характер. На кинопроизводстве существует система обезличивания сценариев, принудительного соавторства, сценарного кумовства (в работу пускаются часто недоброкачественные сценарии директоров, администраторов, режиссеров), а нередко и случаи прямого обкрадывания.
Совершенно очевидно, что подобная система ничего общего не имеет с советской кинематографией и является попыткой протащить в советское кинопроизводство закулисные приемы буржуазных кинодельцов.
Картина «26 комиссаров» благодаря Александру Ржешевскому и режиссеру Шенгелая достойна большого экрана. Но поступок режиссера Шенгелая, присвоившего авторство Ржешевского, является позорным.
Мы категорически требуем ликвидации той системы творческой обезлички на кинопроизводстве, при которой возможны такие факты.
Мы требуем борьбы с принудительным соавторством и сценарным кумовством.
Требуем в интересах советской кинематографии и повышения качества продукции.
Подписи: Альтшулер, Бабунов, Виноградская, Виткин, Вольдо, Л. Глазычев, Гребнер, Евлахов, Ермолинский, Залкинд, Б. Зорич, Казарнев, Красноставский, Лазебников, М.Левидов, Б. Леонидов, О. Леонидов, Павел Лин, Перец Маркиш, Милькин, Новогрудский, Э. Островский, Павловский, Павлюченко, Плонский, Рудман, Скытев, М. Смирнова, Спешнев, Трабский, В. Туркин, Филимонов, Шкапа, Виктор Шкловский, Эль-Регистан, Ядин, Р. Янушкевич.
ОТ РЕДАКЦИИ . 29 января был помещен фельетон Евг. Бермонта «Имею претензию», в котором описывался эпизод о присвоении сценария Эль-Регистана режиссером Востокфильма Дубровским. Печатаемое сегодня письмо группы сценаристов подтверждает высказанную «Вечерней Москвой» точку зрения, что принудительное соавторство, присвоение прав драматурга и прямое присвоение авторства сценаристов стали в кино бытовым явлением.
Необходимо повести упорную борьбу с этой печальной «традицией», которая влечет за собой уход из кино очень многих драматургов".
А. Г. Ржешевский: Жизнь. Кино. М.: Искусство, 1982.