Работу актера Боголюбова трудно анализировать. Нельзя написать о нем по трафарету: «актер нашел удачные интонации» или «актер построил внешний облик героя с помощью скупых; точных жестов». [...]
Можно и нужно говорить о том, что драматургия обеих серий фильма «Великий гражданин», сосредоточенная вокруг фигуры Шахова, дает актеру богатейший материал, что режиссер Ф. Эрмлер строит мизансцены, стараясь выделить и запечатлеть в сознании зрителя мельчайшие детали в поведении основного героя.
... Большой лоб, прорезанный двумя глубокими поперечными морщинами, широкий рот, тяжелый энергичный подбородок. Средний рост, широкие плечи. Боголюбов всегда играет без грима. Его внешность хорошо нам знакома. Мы не раз видели даже этот полувоенный костюм. Вспомним «Крестьян» Эрмлера, «Семеро смелых» Герасимова, «На Дальнем Востоке» Марьяна, «Семью Оппенгейма» Рошаля. Возьмите фотографию Боголюбова в ролях из этих фильмов. Он всюду как будто один и тот же... Стойкий большевик, руководитель, мужественный, энергичный человек, беспощадный к врагу, преданный и нежный товарищ — это относится ко всем перечисленным ролям Боголюбова.
ЮРЕНЕВ Р. Шахов-Боголюбов // Кино. 1939. 11 нояб.