С большим волнением выпускает Ленинградская ордена Ленина кинофабрика «Ленфильм» картину «Подруги». С волнением потому, что фильм этот по ряду причин занимает особое место в работе нашей фабрики. «Подруги» — это первая картина, созданная внутри организованной при нашей фабрике мастерской под художественным руководством С. И. Юткевича. Создавая эту мастерскую как некую новую организационную форму кинематографической работы, мы исходили из убеждения в том, что творческое содружество близких друг другу по художественным замыслам и целям кинематографистов, руководимое таким блестящим мастером кинематографии, как С. И. Юткевич, не может не привести к созданию своеобразнейших и ценнейших произведений кинематографии.
Действительность оправдала наши ожидания. В мастерской сложилась та атмосфера высокого творческого напряжения, в которой только и могут возникать замыслы смелые и новые. Вокруг первой же картины мастерской, вокруг фильма «Подруги» объединилась группа таких высококвалифицированных мастеров, как композитор Д. Д. Шостакович, художник Моисей Левин, народный артист Б. Бабочкин и наконец сам режиссер фильма Л. Арнштам, впервые выступающий с самостоятельной режиссерской работой, но широко известный в кинематографии по прежнему своему участию в таких монументальных созданиях советской кинематографии, как «Златые горы», «Встречный» и т. д. Группа молодых актеров и актрис была вовлечена в общую творческую работу. Так в тесном содружестве всех работавших над картиной создался этот первый фильм молодой мастерской С. И. Юткевича, первый фильм, поставленный нашей фабрикой в этих новых художественно-организационных формах.
И фильм «Подруги» действительно во многом идет по новым, непроторенным путям кинематографии. Мы уже имеем не один фильм, широко и мощно показывающий дореволюционный завод, предоктябрьское революционное движение и партию, руководящую им. Вспомним «Юность Максима», вспомним «Златые горы» и более ранний замечательный фильм «Мать». «Подруги» в значительной своей части тоже посвящены изображению дооктябрьского революционного движения пролетариата. Но создатели картины намеренно ограничили свой материал. Двор-колодец на окраине города, трактир за Нарвской заставой, шалаш на Лоцманском острове, судьба трех маленьких девочек, выступающих с песней в трактире,- вот, в сущности, и все, о чем говорят создатели «Подруг» в первой половине своего фильма. Но в этом маленьком, казалось бы, мире сумели художники разглядеть и показать нечто очень большое и очень значительное. Судьба трех девочек, захотевших с песней выступить в трактире, чтобы помочь оставшейся сиротою подружке, их первое столкновение с действительностью полицейского государства и кабацкого мира, их дружба с подпольщиком Андреем и внешне чудаковатым стариком Силычем,- разве это не типическая дорога, по которой шло и росло молодое поколение пролетарской революции, разве не так слагались характеры будущих революционных бойцов за Октябрь, за социалистическую страну?
А когда, слушая мужественную и славную песню о «товарище, замученном в тяжелой неволе», трезвеет пьяный от злобы и горя трактир, и люди, чуть не потерявшие человеческого облика, выпрямляются, вырастают, объединяются в единый, готовый к борьбе и отпору коллектив,- разве этот маленький эпизод не раскрывает глубоких и мудрых черт роста коллективистической этики, классового сознания?
Вторая половина фильма посвящена гражданской войне. И опять-таки мы имеем немало прекрасных фильмов, посвященных этим славным страницам социалистической революции. Среди них такое исключительное произведение кинематографии, как «Чапаев». «Подруги» отличаются от этих фильмов тем, что и показывая гражданскую войну, создатели картины отказываются от широких полотен, от изображения битв и побед, от военной эпопеи. И здесь перед нами проходит, в сущности, только судьба трех девочек, выросших и ставших комсомолками, ставших «красными сестрами» революционной армии. Самоотверженное мужество юных подруг революции, их дружба, любовь, которая вспыхивает в промежутке между двумя боями, в снегах и метелях северного фронта,- вот что показывает картина. И опять-таки в этом малом видим мы большое и важное. Видим рост и утверждение подлинного, великого гуманизма, гуманизма молодого побеждающего революционного класса.
Так, сознательно ограничивая свой материал, говорит фильм «Подруги» о неких новых стилистических принципах нашей кинематографии. И уж безусловно новыми являются центральные ее образы — образы девушек социалистической революции. Кинематография наша была в этом отношении до сих пор в неоплатном долгу перед славными героинями нашей революции. Фильм «Подруги» начинает платить этот долг.
Внимательный зритель, конечно, заметит и оценит и многие другие свойства фильма «Подруги», делающие этот фильм новым. Он отметит особенную тонкость и остроту в изображении человеческого сознания, в частности детского сознания, отличающие этот фильм. Он отметит высокую эмоциональность картины, эмоциональность, которая позволяет назвать этот насквозь реалистический, очень правдивый фильм фильмом поэтическим, приподнятым, романтическим в подлинном смысле этого слова. Зритель отметит также и его особую музыкальность. Содружество такого блистательного композитора, как Д. Д. Шостакович, и режиссера Л. Арнштама, который сам является выдающимся музыкантом, привело к тому, что в картине «Подруги» достигнуто такое единство музыкальных и зрительных образов, которое редко прежде удавалось в нашей кинематографии.
Повторяем, с волнением выпускает фабрика этот фильм. И на взволнованность зрителя, на горячее и сердечное участие зрителя рассчитана эта картина, эта кинематографическая поэма о трех подругах, о трех героических девушках социалистической страны.
Пиотровский А. Первый фильм молодой мастерской // Подруги. Л.: Издательство киностудии «Ленфильм». 1936.
Цит по: Из истории Ленфильма. Вып. 4. Л.: Искусство. 1975.