Народы Советского Союза любят своё историческое прошлое и интересуются им. В этом прошлом немало славных подвигов, героических поступков, раскрывающих лучшие национальные черты русского, украинского, грузинского и других народов советской страны, — их свободолюбие, благородство, трудовой энтузиазм и любовь к своей родине.
Все эти черты народов Советского Союза могли полностью раскрыться только в борьбе за победу Великой Октябрьской социалистической революции, за победу социализма. Но все эти черты свойственны им с незапамятных времён. И в прошлом можно было бы найти немало примеров героической борьбы свободных и счастливых ныне народов Советского Союза за свою самостоятельность, за свой мирный созидательный труд.
Именно этим определяется интерес самых широких масс трудящихся нашей страны к истории. Именно этим объясняется и то обстоятельство, что каждая победа исторического жанра в кино, литературе, театре воспринимается зрителем и читателем, как победа всего советского искусства.
Роман Алексея Толстого «Петр I» так же, как и одноимённый фильм и пьеса относятся наряду с романами, пьесами и фильмами о нашей социалистической действительности к самым любимым произведениям советских читателей и зрителей?
Большой и заслуженной популярностью пользуется роман А. Чапыгина «Степан Разин».
Герой грузинского народа Арсен, чей образ был правдиво и ярко воплощён в пьесе С. Шаншиашвили и фильме режиссёра М. Чиаурели, стал любимым героем всех советских зрителей.
У нас нет противоречия между интересами художников и теми, для кого они творят. Интерес мастеров советского искусства к историческому жанру естественен так же, как и интерес зрителя К каждому новому историческому произведению советской кинематографии.
Понятно поэтому обращение писателя П. Павленко и режиссёра С. Эйзенштейна к далёкому прошлому русского народа. Битва на Чудском озере, славная победа русских над ордами германских «псов-рыцарей» (Маркс), вторгшихся на русскую землю, является одним из самых славных эпизодов русской истории. Этот героический эпизод ещё никак не был отражён в искусстве. Между тем он определил в своё время пути исторического развития русского народа, закрыл путь германским захватчикам на восток.
В сценарии Эйзенштейн в фильме сумели Правдиво И ярко рассказать об этом великом событии из прошлого русского народа. Глубокое и тщательное изучение исторических материалов позволило им добиться правдивости в передаче истории, которая отличает социалистическое искусство от зарубежного, буржуазною.
Наша молода, а историческая кинематография резко буржуазной. Если «историзм» буржуазного кино сводился к археологически-точному тарой, воспроизведению внешней обстановки событий при одновременном искажении самих событий и превращении их в исторический анекдот; если почти каждый зарубежный исторический фильм отличается от фильма о современности только этой обстановкой, то для фильма советского характерны глубокая правдивость в передаче событий, широта и научность исторической концепции.
Фильм Эйзенштейна отличает аскетическая скупость в передаче внешней обстановки событий. В нем нет бытовых деталей и бытовых характеристик. Меньше всего внимания уделяется в нем узколичным переживаниям героев.
Авторы фильма поставили перед собой задачу — показать славную победу русского войска и народного ополчения над «псами-рыцарями». Они отказались от всего, что не было прямо необходимым для решения этой задачи.
В фильме нет ничего лишнего. Только попытка германских рыцарей захватить русскую землю, только борьба русского народа и его талантливого полководца Александра Невского с захватчиками и славная победа, закончившаяся невиданным разгромом последних, является содержанием фильма.
Торжественно, по-былинному развёртывается действие фильма — на льду Чудского озера, в Новгороде, в Пскове.
Музыка композитора С. Прокофьева находится в редком соответствии с драматургией и изобразительной трактовкой фильма.
Песни фильма, симфонический фрагмент начала Ледового побоища являются замечательными достижениями советской музыкальной культуры. В целом вся музыка Прокофьева неотделима от действия и придаёт ему высокий драматизм и напряжённость.
Лаконичность в передаче темы, строгая последовательность развития действия, отсутствие излишней детализации, иллюстративности характеризуют новую картину. И может/ быть именно поэтому центральный основной эпизод Александра Невского» — Ледовое побоище является одними из самых ярких и волнующих батальных эпизодов, когда-либо созданных кинематографией.
Высокое изобразительное мастерство Эйзенштейна хорошо известно зрителям. Оно получило в новом фильме свежее и необычайно яркое подтверждение.
Битва происходит на льду. На белом ровном поле один за другим развёртываются драматические волнующие эпизоды борьбы. Общий план сменяется крупным. Крупный план снова сменяется общим. Последовательно и чётко изображает Эйзенштейн весь ход знаменитого сражения.
В отдельных эпизодах битвы художник показывает всех основных героев фильма; зритель видит их в решающей смертельной схватке с врагом — и в этих кадрах с особой убедительностью раскрываются национальные черты русского народа: отвага, мужество, патриотизм, свободолюбие.
В фильме нет камерности. Все действие развёртывается в Переяславле, на улицах и площадях старого Пскова и Новгорода, на льду Чудского озера. Только в самом начале показан единственный в фильме интерьер — горница Александра в Переяславле. Все действие фильма — в параллель значительности его темы — передаётся в больших масштабных массовых сценах.
В этом историческом столкновении русского народа с германскими «псами-рыцарями» показаны и образы героев фильма-самого Александра, Буслая, Гаврилы и других. Это образы русских национальных героев, таких, какими рисуют их летописи и былины. Таков Александр Невский в изображении засл. арт. респ. Н. Черкасова, внешне простой и скромный, с громадным запасом сдержанной энергии, с сильной волей, обогащённый народной мудростью. Буслай в изображении Н. Охлопкова — былинный богатырь, весёлый, живой и подвижной. Таков же и А. Абрикосов в роли Гаврилы.
Жизненно-правдивый и полный обаяния образ скромного народного героя, кольчужного мастера Игната создал засл. арт. Д. Орлов. Фильм «Александр Невский» открывает, очевидно, новый этап в творчестве одного из лучших советских режиссёров С. М. Эйзенштейна.
Успех режиссёра, его победа в трудном и неосвоенном ещё историческом жанре не случаен. Он обусловлен тем, что режиссёр сумел осознать ошибочность своих теоретических взглядов на природу киноискусства, сказывавшихся на ряде его картин, и отойти от этих взглядов, приводивших его к формализму.
В «Александре Невском» (в этом ему помог сценарий П. Павленко) Эйзенштейн сумел развернуть все лучшие стороны своего дарования, те черты его творчества, которые так ярко выразились в «Броненосце Потемкине».
Громадная изобразительная культура, великолепный монтаж, умение ярко выделить драматическую деталь и показать её не изолированно, а в связи с основным событием как неразрывную его часть, напряжённость и страстность массовых сцен — все это характеризует фильм, все это определяет победу режиссёра.
Но этого было бы недостаточно для победы, если бы Эйзенштейн не сумел подчинить своё мастерство идее фильма. Это ему удалось. Он пытливо проник (вглубь веков и ярко, талантливо и проникновенно воспроизвёл великую победу русского народа, отстоявшего свой мирный труд в борьбе с захватчиками, уничтожившего этих захватчиков, когда они попытались вторгнуться на русскую землю.
— Пусть без страха жалуют к нам в гости, но если кто с мечом к нам пойдёт — от меча и погибнет. На том стоит и стоять будет русская земля.
Эти слова Александра Невского, которыми заканчивается фильм, мысленно повторяет за ним каждый зритель. В этих словах — грозное предостережение всем, кто осмелится напасть на Советскую землю. В них смысл, идейное содержание замечательного патриотического фильма.
Григорьев, З.: Патриотический фильм / З. Григорьев // Искусство кино. — 1938. — № 11. — 30 ноября. — С. 30–32.