Но не только Ильф и Петров стали новыми членами коллектива. В него пришел еще один новый человек — известный актер и начинающий режиссер — «кулешовец» Порфирий Артемьевич Подобед. После успешной работы с Кулешовым (Подобед исполнял роль мистера Веста в фильме «Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков» и инженера-изобретателя в фильме «Луч смерти») Порфирий Артемьевич поставил короткометражный фильм «Вызываю всех», а затем встретился с Протазановым.
«Фильм в 450 метров, — писал в своей автобиографии П. А. Подобед, — был сделан мною в полтора месяца и получил блестящий отзыв как заказчика и дирекции, так и ведущих режиссеров нашей фабрики (Пудовкин, Барнет, Кулешов). За этой картиной должна была последовать постановка второго подобного фильма, как вдруг режиссер Протазанов, в это время снимавший свой „Праздник святого Йоргена“, пригласил меня работать с ним. Это было настолько для меня интересно, что я отказался от постановки короткометражного фильма и пошел на „Йорген“ вторым ассистентом».
«Я включился в работу, — читаем мы в другом документе, — в конце 1929 года, когда с картины ушел ассистент Д. Л. Морской. Вся главная натура была снята прошедшим летом в Ялте. Я участвовал в павильонных съемках и весной 1930 года в натурных съемках на одесских лиманах и в Ялте». Такую запись сделал Подобед, поставив дату — март 1930 года.
Короткие заметки содержат важную информацию. Прежде всего свидетельствуют об интересе старого мастера к делам творческой молодежи. Затем, они рассказывают и об отношении молодых режиссеров к Протазанову и об отношении Протазанова к этой молодежи. Ведь, начав работу с Яковом Александровичем на «Празднике святого Йоргена» вторым ассистентом, Подобед на следующих картинах («Марионетки», «О странностях любви») уже стал его сорежиссером.
Документы, из которых я цитировал высказывания П. А. Подобеда, равно как и некоторые другие документы и фотографии, с которыми читатель познакомится далее, не имеют столь сложной судьбы, как материалы архива Мозжухина, совершившие почти пятидесятилетнее путешествие. У фонда Подобеда более короткий путь. И все же не могу не написать хотя бы нескольких слов и об этом фонде...
С Порфирием Артемьевичем Подобедом я был знаком в последние годы его жизни. Мы оба работали на киностудии «Центрнаучфильм». Я и по сей день сожалею, что никогда не беседовал с ним о Протазанове, но в пору нашего знакомства я и предполагать не мог, что мне придется писать биографию Якова Александровича.
В моей памяти Подобед остался человеком в высшей степени доброжелательным и удивительно приятным. В прошлом офицер флота, он на всю жизнь сохранил качества, какими небезосновательно гордятся моряки, — аккуратность, организованность, работоспособность. Жил он в небольшой квартирке, в самом центре Москвы, на улице Огарева. Жил один, не имея ни родных, ни близких. И когда на следующий день после его смерти я случайно встретил па улице сотрудника «Центрнаучфильма» X., которому было поручено организовать похороны Порфирия Артемьевича, я не мог не задать вопрос:
— А как вы распорядитесь бумагами Подобеда?
— Родных нет, отправим в котельную!
Категоричность ответа человека столь же энергичного, сколь и некультурного, побудила меня поспешить к телефону, чтоб сообщить работникам Центрального архива литературы и искусства:
— Торопитесь, судьбу бумаг Подобеда решают не дни, а часы.
Работники архива не заставили себя ждать. Документы Порфирия Артемьевича удалось спасти. Некоторые из них использованы при работе над этой книгой...
Арлазоров М. Протазанов. М.: Искусство, 1973. С. 211-213.