<…> Как известно, первый русский фильм «Стенька Разин» («Понизовая вольница») был снят летом 1908 года в окрестностях Петербурга и впервые показан на российских экранах 15 октября того же года — эту дату и принято считать днем рождения российского кино и кинопроизводства.<…>
В основу сценария (автор В. Гончаров) их короткой ленты положена знаменитая песня «Из-за острова на стрежень», написанная симбирским поэтом Дмитрием Садовниковым (1847-1883). Второе название «Стеньки Разина» — «Понизовая вольница» — можно истолковать как песнь казацкой анархии в понизовье, нижнем течении Волги, где в XVII веке лихие люди промышляли грабежами купеческих караванов и разорением городов.
Когда-то острова лежали посреди Волги близ Симбирска, и струги казацкого атамана не раз выруливали из укромных бухт на стрежень — глубокое место волжского русла, где было самое быстрое течение. 15 октября 1908 года в московском театре «Аквариум» Путинцева, а также в Летнем театре состоялась премьера "синематографической пиесы" «Стенька Разин», то есть театрального спектакля с кинофрагментами — картинами (по «сценариусу» Василия Гончарова, он же автор «пиесы» «Понизовая вольница»). И почти одновременно в петербургском кинотеатре «Колизей» прошла премьера фильма «Стенька Разин», смонтированного А. Дранковым из этих кинофрагментов <…>
Александр Поздняков “НАЧАЛО. «СТЕНЬКА РАЗИН»” //: "ИСКУССТВО КИНО" 2008 №11, НОЯБРЬ