Когда Т. Н. Хренников в 1938 году входил в семью кинокомпозиторов, эта «семья» стала уже довольно большой и, главное, именитой. Самым популярным был И. О. Дунаевский, музыка которого к кинофильмам «Веселые ребята», «Цирк», «Волга-Волга», «Богатая невеста», «Три товарища», «Вратарь», «Дети капитана Гранта» облетела всю страну.
В кино с успехом выступали С. С. Прокофьев («Поручик Киже», «Пиковая дама», «Александр Невский»), А. И. Хачатурян («Пепо», «Зангезур»), Д. Д. Шостакович («Одна», «Златые горы», «Встречный», «Подруги», трилогия — «Юность Максима», «Возвращение Максима», «Выборгская сторона»; «Человек с ружьем»), В. Я. Шебалин («Гобсек», «Пугачев», «Семиклассники»), Ю. А. Шапорин («Дезертир», «Три песни о Ленине», «Заключенные»), Д. Б. Кабалевский («Петербургская ночь», «Аэроград»), Ан. Александров («Тринадцать», «Ленин в Октябре», Н. А. Тимофеев («Депутат Балтики», «Симфония Донбасса»). Советские композиторы ставили перед собой большие идеологические и художественные задачи, пробовали свои силы в самых различных жанрах, в разнообразных по тематике кинофильмах. Их интересовала и русская и западно-европейская классика, русская история и революционное движение, Великая Октябрьская социалистическая революция и лениниана, но особенно — современность.
Современность трактовалась широко. Мастера экрана — кинорежиссеры и композиторы — были заняты поисками глубокого раскрытия и художественного воплощения как советской жизни, так и жизни за рубежом. Советская действительность и мировые события, духовный облик советского человека и его друзей — коммунистов других стран — воспринимались в единстве, любое событие внутри страны трактовалось исходя из его исторического значения в мировом масштабе. Кинорежиссеры и композиторы стремились подчеркнуть особую роль советского государства как первого социалистического государства, идущего к коммунизму. Оптимистический пафос, вера в прекрасное будущее коммунистического общества окрыляли создателей фильмов. В киномузыке композиторы стремились к эмоциональной насыщенности, мелодической выразительности и доступности. Реалистическая направленность киномузыки в эти годы выявляется особенно наглядно. Лучшие кинофильмы «оснащены» таким музыкальным материалом, который ясно исходит из тематики фильма, его сюжета, содержания.
Т. Н. Хренников в своем первом киноопусе обращается к очень актуальной для того времени современной теме. Он выбирает антифашистский киносценарий Ф. Вольфа и А. Е. Разумного «Борьба продолжается», написанный по пьесе Ф. Вольфа «Троянский конь». Разоблачение фашизма, борьба немецкой рабочей молодежи за свободу против гнета чернорубашечников в период зарождения и становления гитлеризма — тема крупная, значительная, общечеловеческая, воспевающая гуманизм, не могла не захватить композитора. Композитор, остро почувствовав ситуацию фильма, решил подчеркнуть идею международной солидарности коммунистов как наиболее важную для данного фильма.
Он уже работал над оперой «В бурю», был автором музыки к шести драматическим спектаклям и поэтому имел большой опыт в музыкальной драматургии сценических произведений. Это сказалось на музыке кинофильма «Борьба продолжается». Здесь можно почувствовать уверенную руку композитора, который уже знает, какие значительные в идейном отношении сцены следует проакцентировать музыкой. Помимо обычных, бытовых иллюстраций, дополняющих и эмоционально усиливающих сюжетное развитие в музыку кинофильма включена песня «Близок день, нам нет пути иного» (уже известная по пьесе «Мик»), являющаяся самостоятельным фактором сюжетного развития. Ее роль активна, она «цементирует» музыкальную драматургию кинофильма и несет эмоционально-смысловую нагрузку.
На протяжении кинофильма музыкальнее развитие песни «Близок день» идет по нарастающей линии. Каждый раз возвращение песни в качестве.рефрена происходит на новом, более напряженном эмоциональном уровне. Особенно ярко она звучит в финале, в 10-й части, широко развиваясь, подчеркивая сплоченность передовой молодежи Германии и Испании в борьбе с фашизмом. Звучащие между рефренами эпизоды также постепенно динамизируются, включаясь в драматургию кинофильма. Если в начале они только иллюстрируют действие (в 1-й части — фокстрот, в 3-й — песенка Мерца «Сидел на ветке дятел»), то в дальнейшем они становятся це только «ситуационными», но и психологически выразительными. Так, «Марш» в 4-й части, несомненно, использован с сатирической целью для разоблачения образов директора военного завода Рук- вита и штурмовика Гарри. Марш усиливает эмоциональное воздействие эпизода, когда механик Фриц нарочно открывает занавес, чтобы показать, как фашисты занимаются обыском.
Трагическая музыка, рисующая горе отца Мерца, в 7-й части также выходит за рамки простого дополнения изобразительного компонента. Она логически подготовляет музыку 8-й части, которая звучит во время восстания молодежи против деспотизма шарфюрера Гарри и контрастирует с ней.
Динамизм, активность песни «Близок день» влияет на эпизоды, что в свою очередь дает эмоциональный импульс для развития песни в финале, когда она как нельзя лучше гармонирует с борьбой испанских республиканцев, с приподнятым настроением, с музыкально-сценическим воплощением идеи солидарности рабочих-коммунистов.
За кинофильмы 40-х годов — «Свинарка и пастух» (1940—1941) и «В 6 часов вечера после войны» (1944) — автору музыки вместе с участниками постановочной группы и исполнителями были присуждены Государственные премии 1942 и 1946 годов.
Характерно, что в обоих фильмах режиссером-постановщиком был И. А. Пырьев, автором сценария и текстов— В. М. Гусев. Творческое содружество Т. Н. Хренникова, И. А. Пырьева и В. М. Гусева отвечало их общим задачам, которые они ставили перед собой в кино, их стремлению четко прочертить идейную направленность кинофильмов, реалистическим методам воплощения киносценария, выбору животрепещущих, актуальных тем современности.
Как и многие другие кинофильмы этих лет, главным содержанием которых стала жизнь советского народа, а главным героем — советский человек, кинофильм «Свинарка и пастух» завоевывает популярность у публики. Зрителям нравится лирический увлекательный сюжет, отличные работы любимых артистов — М. А. Ладыниной, В. М. Зельдина, Н. А. Крючкова, музыка Т. Н. Хренникова, отличающаяся бодрой жизнерадостностью и сочным мелодизмом.
И. А. Пырьев определил жанр кинофильма как музыкальную комедию. И действительно, светлое оптимистическое настроение в сочетании с мягким юмором и трогательным лиризмом составляют основу художественных образов. Именно это, по-видимому, привлекло Т. Н. Хренникова.
Кинофильм «Свинарка и пастух» открыл для композитора «свою» тему в киноискусстве, которая продолжала лирическую и комедийную линии творчества композитора, уже отмеченные в музыке к драматическим спектаклям. Лирическая радостная музыкальная кинокомедия со многими юмористическими сценами, решенными мягко, благородно, становится для композитора любимым жанром.
Шехонина И. : «Творчество Т.Н. Хренникова» (1985)