После И. Мозжухина наиболее популярными актерами русской дореволюционной кинематографии были В. Максимов, В. Полонский, О. Рунич, Н. Римский, Н. Салтыков, И. Худолеев, В. Алексеев-Месхиев, О. Фрелих. С каждым из этих интересных людей мне приходилось по многу раз встречаться во время работы. Со многими я сошелся довольно близко.
Так, чуть не с первого дня своего знакомства я подружился с Витольдом Полонским, которого, увы, еще совсем молодым мне пришлось потом проводить в последний путь.
О Полонском часто говорят, что он был «красивой моделью элегантного мужчины». В этих словах — лишь капелька правды. Не только стройной фигурой и выразительными глазами покорял Полонский зрителей. Он несомненно был очень хорошим актером. Правда, его актерский диапазон не был широк и образы, создаваемые им, часто напоминали друг друга. Но при этом он, не жалея сил, старался донести до зрителя психологическое самочувствие героя. Особенно удавались ему герои, про которых мы говорили так: «с холодным сердцем, но с горячей головой». Очередной образец подобного героя он создал в фильме «Кровь неотмщенная», психологической мелодраме из жизни великосветского общества. В этой картине снимался и я. Несколько профессиональных советов, которые он дал, очень помогли мне. В дальнейшем я стал частым его партнером.
В кино, так же как и в театре, В. Полонский стремился к созданию выразительного, психологически насыщенного образа. Но в кино добиться этого было гораздо труднее. Роли, которые ему приходилось исполнять у Ханжонкова или у других предпринимателей были примитивны и однотипны. Он шутил:
— Я играю или обманутого мужа или счастливого любовника. Третьего не дано.
Конечно, актеру трудно было создавать оригинальный рисунок роли, исполняя один и тот же шаблонный характер в двадцатый, в сотый раз. К тому же в кино, как правило, никогда не было достаточного количества времени, чтобы поразмыслить над ролью, вчитаться в нее, порепетировать... При всем при том В. Полонский оставался «звездой» первой величины (светившей, правда, менее ярко, чем И. Мозжухин, актерский диапазон которого был необычайно
широк).
Актер немого кино должен был в совершенстве владеть техникой пантомимы. Полонский хорошо владел жестом, выражающим мысль без слов. Я бы назвал Полонского «мастером тормозного состояния». Переход от одного состояния к другому он не боялся передать с помощью длинной паузы, дающей зрителю возможность заглянуть в самые сокровенные закоулки души героя.
Бек-Назаров А. Записки актера и кинорежиссера. М.: Искусство, 1965. С. 78-79.