Все же я решил переговорить с нашими наиболее крупными кинофабрикантами. В первую очередь я подумал об И. Н. Ермольеве, у которого недавно поставил картину из цирковой жизни, по повести Д. В. Григоровича «Гуттаперчевый мальчик». Ермольев был доволен моей работой, и я смело направился к нему со своим предложением. Смущало только одно обстоятельство, — как-то во время съемки «Гуттаперчевого мальчика» я беседовал с Ермольевым, в это время подошел режиссер Сабинский и сообщил Ермольеву, что он только что закончил съемку своего очередного кинофильма (инсценировка какой-то песни) с участием Бакшеева, Панова и др. артистов. Узнав от Сабинского, что актеры еще здесь и что в ателье у него стоит отснятая декорация постоялого двора, Ермольев попросил Сабинского декорацию не разбирать, артистов попросил задержаться в ателье, а сам, быстро перелистывая поданный ему «песенник», остановился на одной из песен, кажется, «Эй, быстрей летите, кони» и предложил Сабинскому использовать готовую декорацию постоялого двора и приступить сегодня же к съемке по этой песне нового фильма с участием роли ямщика Бакшеева, в роли хозяина постоялого двора Панова и т. д. Тут же отдал распоряжение снять в первую очередь несколько фотографий и поместить их с объявлением в своем киножурнале «Проэктор» о выпуске нового боевика на экраны через две недели.
Такие темпы производства художественных кинофильмов, как две недели от момента зарождения идеи кинофильма и до выпуска его на экраны, обычные в то время, были опасным предзнаменованием для постановки трилогии, на каждую часть которой надо было бы затратить не менее полугода. Но все же Ермольев считался культурным фабрикантом, «широкой» натурой, и я решил сделать предложение ему первому .
Выслушав меня, Ермольев сказал, что произведение Мережковского ему знакомо, но на его рискованную постановку в кино он не пойдет, так как на требуемые только для одной части 100 тысяч рублей он поставит 10 «верных» боевиков. Как сговорившись между собой, то же самое ответил Ханжонков и глава фирмы «Золотая серия» П. Г. Тиман, считая такую работу для русского кинопроизводства непосильной, дорогостоящей и вряд ли окупаемой.
Касьянов В.П. Вблизи киноискусства. Отрывки из воспоминаний. 1896-1917 гг. [Публикация, предисловие и комментарий В.Н. Мыльниковой] // Киноведческие записки. 1992. № 13. С. 173-197.