Михаил Георгиевич Геловани родился 25 декабря 1892 года в селе Ласурия Лечхумского уезда Кутаисской губернии. Как подчеркивает он сам в своей автобиографии, родители, происходившие из мелкопоместных дворян, занимались сельским хозяйством, отец умер в 1909 году, а учиться пришлось на средства имущих родственников. Мальчик учился в Елизаветопольской, Бакинской, Кутаисской гимназиях, выступал на сцене любительского театра вместе с матерью.
Уже в юношеском возрасте он обладал прекрасным баритоном и даже пел в церковном хоре.
Прошло несколько лет, и Михаил Геловани, очарованный театром с юных лет, решил найти свое творческое счастье на подмостках сцены. Весной 1912 года, приехав к родным в Баку, он часто появлялся на репетициях труппы Бакинского грузинского любительского театра. Однажды артист Нико Гварадзе обратил внимание на молодого человека с хорошими внешними данными и прекрасным голосом. Не задумываясь, он предложил новичку сыграть роль учителя в пьесе «Отметка по поведению» и сразу же получил его радостное согласие. ‹…› В своих воспоминаниях ‹…› Нико Гварадзе писал о первом успехе Михаила Геловани, создавшем на сцене запоминающийся образ
Зимой 1913 года Михаил Геловани сыграл в нескольких спектаклях профессиональной труппы Кутаисского театра под руководством Михаила Корели, а через несколько месяцев перешел в Батумскую «передвижную» труппу, руководимую Шалвой Дадиани. После революции он прошел хорошую актерскую школу, переиграв множество ролей в частном учебном
Период с 1912 года по 1924 год был для него временем интенсивного накопления актерского опыта, приобщения к самым разным драматическим жанрам. Он с увлечением играл совершенно разные роли:
В пьесе Ш. Дадиани «Гегечкори» артист достигал высокого драматизма в трудной сцене, где его герой, попавший в лапы своих
Размышляя о мастерстве М. Геловани, народный артист Грузии Нико Гварадзе писал, что как театральный актер Геловани обладал большой интуицией, «помогавшей ему вникать в суть роли», «находить нужные детали для ее воплощения». Эти качества очень пригодились артисту в кино.
В феврале 1924 года Госкинпром Грузии приглашает, наконец, тридцатидвухлетнего Геловани на главные роли в кинолентах разных жанров. Испытывая радостное волнение, актер появился в одноэтажном здании бывшего киноателье бельгийца Пироне, где кипела напряженная работа, и вскоре судьба свела его на съемочной площадке с такими известными кинорежиссерами, как А. Цуцунава, В. Барский, И. Перестиани. М. Геловани сразу начал играть
Его кинодебютом стал образ Бахвы Пулавы в кинодраме И. Перестиани «Три жизни» по роману Г. Церетели «Первый шаг». Актер играет алчного настойчивого стяжателя, но в то же время незлого человека, нежно любящего свою добродетельную жену, городскую швею Эсму (Ната Вачнадзе). Бахва Пулава достиг богатства, идя напролом и далеко не всегда сообразуя свои поступки со строгой моралью. В глазах Геловани ясно читается и затаенная досада: ведь для местной «аристократии» он, богач, остался презираемым представителем крестьянского люда; и тайное стремление добиться признания у этих людей, кичащихся своей знатностью и дворянским первородством. Но жизнь мстит Бахве и за эти суетные мысли, и за неправедные пути приобретения своего капитала. Молодой офицер, прапорщик Царба, похищает его жену
и, не добившись ответной страсти, убивает ее. С несколько наигранным, но сильным драматическим пафосом театрального актера Геловани передает рождение ненависти героя к неправедному суду, к привилегированному клану людей, связанных круговой порукой. Высокой эмоциональности он достигает в сценах, когда Бахва клянется отомстить врагу на могиле жены и приводит в исполнение свой приговор.
Фильм имел большой успех и в СССР, и за рубежом. Вспоминая о высокой оценке этой ленты кинозрителями, И. Перестиани писал в своих мемуарах: «Я не преувеличу, если скажу, что утверждение славы юной тогда Наты Вачнадзе и Михаила Геловани связано с картиной „Три жизни“».
В фильме А. Цуцунавы «Два охотника» (1926) по одноименной пьесе И. Элевтерадзе и Зурабашвили Михаил Геловани оказался в центре еще более сложной, чисто мелодраматической коллизии. Два молодых
Невольным соучастником убийства делает Турико случай. Соперник погибает в схватке с медведицей, а он, видя происходящее, не оказывает ему помощи. Вначале герой Геловани не слишком встревожен: он оправдывает свой поступок счастливым жребием как знаком избравшей его судьбы. Но вскоре им овладевает раскаяние, и артист темпераментно, не избегнув, к сожалению, мелодраматических эффектов, рисует душевные муки Турико, который стал пленником пробудившейся совести, и жизнь своего героя под гнетом страшных видений, припадков безумия, один из которых завершился самоубийством.
— В дни съемок этой ленты, — рассказывал мне сын Геловани, — отец приходил домой полубольным, в изнеможении валился на кровать и ночью бредил, обвиняя себя в убийстве.
Однажды он чуть не погиб, снимаясь в довольно рискованной по своему производственному характеру и режиссерскому замыслу сцене самоубийства отчаявшегося Турико. Его герой должен был повеситься, привязав веревку к стропилам деревянного мостика. Михаил Геловани, уверенный в успехе, закрепил веревку с петлей на нижних рейках узкого моста над горной речкой. Затем он тщательно проверил под костюмом крепкий страховочный шнур на поясе, который должен был выдержать тяжесть его тела и полностью устранить давление петли на шею артиста. Помощник режиссера точно рассчитал длину обеих веревок. Но произошло непредвиденное: когда Михаил Геловани надел петлю и прыгнул вниз, страховочный шнур сполз
К счастью, этот общий план висящего на мосту самоубийцы был запечатлен довольно быстро, и Геловани высвободили из плена.
Его лицо посинело, он судорожно глотал воздух, а обеспокоенный режиссер ни на шаг не отходил от невольного висельника, который
Были у Михаила Геловани
Во второй половине
Бернштейн А. Михаил Геловани. М.: ВТПО «Киноцентр», 1997.