Мне было предложено заняться экранизацией повести М. Горького «Мать» по сценарию М. Ступиной. ‹…›

В договоре с Кинематографическим комитетом, подписанном мною 28 ноября 1918 года, указывалось, что фильм должен быть завершен режиссером не позднее 1 января 1919 года. Мы немедленно принялись за работу, используя накопленный во время постановки агитфильмов производственный опыт. ‹…›

В съемочную группу входили оператор А. Левицкий, художник В. Егоров, художник-фотограф Н. Бохонов. Ниловну в этом фильме играла Л. Сычева — штатная актриса бывшей Скобелевской фабрики. Павла Власова играл артист Художественного театра Иван Берсенев ‹…›.

Наша творческая группа с огромным подъемом приступила к съемкам, и уже к февралю 1919 года мы перешли на натуру. Правда, съемки шли не в том темпе, о котором мы мечтали. Как известно, этот год был переломным. Советское государство начало национализацию кинодела ‹…›.

27 августа 1919 года В. И. Ленин подписал декрет «О переходе фотографической и кинематографической промышленности и торговли в ведение Наркомпроса». Был создан отдел ВФКО (Всероссийский фотокинематографический отдел Наркомпроса), на который возлагалась обязанность организовать кинопромышленность, наладить производство фильмов, заложить базу для новой, советской кинематографии. Но претворение этого плана в жизнь сталкивалось с трудностями. ‹…›

Мы получили помещения киностудий без аппаратуры, прокатные конторы с обрывками рекламных плакатов, пустые коробки и изношенные копии картин, непригодные для демонстрации: предприниматели словно предчувствовали, что их ждет в ближайшем будущем.

Саботаж усиливался. Многие знакомые по Союзу перестали со мной здороваться, демонстративно не замечая на улице или в кафе. Построенный незадолго до революции акционерным обществом «Биофильм» (и соответственно застрахованный на очень крупную сумму) павильон в Петровском парке, на который мы рассчитывали, по неизвестным причинам сгорел. В помещении фабрики было много кинопленки, декоративного фундуса, строительных материалов, костюмов. Все это в несколько часов безвозвратно исчезло…

Можно представить себе мытарства оператора А. Левицкого, великолепного профессионала, привыкшего работать самозабвенно, не щадя ни себя, ни своих помощников, который должен был останавливать съемку в самый ее разгар: выключали свет, иногда на несколько дней. Он использовал перерыв, чтобы каким-то чудом договориться об обработке негатива с тремя или четырьмя лабораториями, где к тому времени был свежий проявитель. Одновременно Левицкий искал пленку у всех своих знакомых, буквально выпрашивая ее, и таким образом набрал несколько коробок.

В павильонах фабрики было очень холодно, топлива не заготовили, а система отопления частично была испорчена. И все же мы закончили монтаж фильма. Кинематографический комитет единодушно принял его, несмотря на то что наш замысел был реализован не полностью.

К периоду съемок «Матери» относится начало моей дружбы с большим мастером декорационного искусства, замечательным художником Владимиром Евгеньевичем Егоровым. Я знал его и ранее. Но когда в его мастерской на Балчуге передо мной были разложены эскизы «Матери», когда гостеприимный хозяин показал мне портреты, написанные им в разное время, я был прямо-таки ошеломлен его талантом. ‹…›

Несколько слов о дальнейшей судьбе первой экранизации «Матери» М. Горького. На экране увидеть ее мне пришлось дважды. Однажды (это было в 1921 году) руководимый мною Образцовый передвижной театр РСФСР № 5, гастролировавший на Дальнем Востоке, готовился к выступлению перед бойцами Красной Армии на крупной станции Шимановск. Случайно мы увидели, что в зале станции какая-то кинопередвижка демонстрирует фильм-очерк «1905 год». Всмотрелся и узнал свой фильм «Мать», кем-то разрезанный и перемонтированный так, что кадры забастовки, нападения казаков на бастующих, аресты рабочих преподносились под видом… хроники. Я полагал, что фильм собран из остатков, не вошедших в мою ленту. К сожалению, мне впоследствии сообщили, что чьи-то небрежные руки разрезали так все позитивы.

Прошли годы. В 1950 году мне позвонила Вера Дмитриевна Ханжонкова, которую я знал до революции. В прошлом известный режиссер-монтажер, ныне научный сотрудник Госфильмофонда СССР, она сообщила мне, что найден негатив «Матери», долгое время числившийся пропавшим. Я немедленно переслал ей сохранившийся у меня сценарий, по которому фильм и был вновь собран. К большому моему огорчению, не найдены эпизоды забастовки рабочих, разгрома царскими сатрапами рабочей демонстрации, сцены борьбы вокруг красного знамени. Отсутствовали и многие сцены, снятые в павильоне.

 

Разумный А. У истоков… Воспоминания кинорежиссера.
М.: Искусство, 1975.