Андрей Тарковский:

Всё то, что мы сняли с Рербергом в Таллине, — дважды брак. Во-первых — технический. Причины: первая — обработка негатива (последний «Кодак») в лаборатории «Мосфильма». Во-вторых, — состояние оптики и аппаратуры. Главный инженер Коноплёв ответственен за это. Рерберг ответственен тоже, но по другой причине — он надругался над принципами творчества и таланта. Он считал — что талант — это он сам, поэтому унизил его и разрушил его, как и самого себя. Пьянством, безбожием и непорядочной вульгарностью... То есть, с мой точки зрения, он труп.

Тарковский А. 26 августа 1977 / Мартиролог. Международный Институт им. Андрея Тарковского, 2008.

Вопросы к изображению возникли у Тарковского в самом начале июня — на несколько дней съемки остановились, но потом были возобновлены. В конце июня из Москвы пришла вторая порция проявленного материала, вновь вызвавшая неудовольствие Тарковского и повлекшая за собой изгнание художника Александра Бойма, сильно обострившее отношения режиссера с Рербергом. 

Имел ли место операторский брак в действительности? Один из главных сановников советского кино Борис Павленок в это не верил и говорил, что Рерберг и брак — две вещи несовместные, тем более что незадолго до «Сталкера» он точно на такой же модификации «Кодака» блистательно, без единой технической проблемы снял «Мелодии белой ночи». Рерберг уточнял, что ту пленку покупали японцы, а происхождение пленки для «Сталкера» было неизвестно. Защитники его операторской чести склонны винить мосфильмовскую проявочную, которая пренебрегла технологическими нормами — то ли нахимичили с валютными химикатами, то ли обошлись без специальной ванны, необходимой для этого типа пленки, то ли что-то случилось с артезианской скважиной, и использовали некачественную воду. Есть, однако, мнение, что серьезных оплошностей не было, как не было и операторского брака. «Тарковский с Рербергом стремились как можно больше снимать при естественном освещении на предельной диафрагме, — говорит Сергей Соловьев. — А она всегда дает небольшой расфокус. Это неизбежно, и в „Зеркале“ это тоже есть. Но там Андрея это не смущало, а тут он вдруг повел себя строже любого ОТК». В общем, брак тут ни при чем, уверен Соловьев. 

Главная причина — неприятие Тарковским «Сталкера» в том виде, в котором он сложился за весну и лето, желание начать с чистого листа, избавившись от оператора, причастного к художественной ошибке режиссера. Кроме того, никакая не размытая творческая неудача, а конкретный брак давал счастливый шанс получить деньги на новое производство — и Тарковский их получил. По всему выходит, что Рерберг оказался средством для достижения этой цели. Иначе говоря, Рербергом рассчитался режиссер за возможность исправить ошибку и снять тот фильм, который он должен был снять. «Сталкер», каким мы его знаем, родился в муках. Вопрос о масштабе заплаченной за это цены вряд ли может рассчитывать на простой ответ. 

Филатов С. Два гения на одной площадке // Коммерсантъ. 2008. 20 июня.