— А я всегда мечтала сыграть простую русскую женщину, свободную и сильную, с широкой, открытой душой! <...> Однажды меня поразила встреча с Полиной Осипенко. С каким скромным достоинством, с каким удивительным тактом держалась эта прославленная на весь мир женщина! Весь ее путь, от нищей батрачки до героини-летчицы, представился моему воображению.
«Вот такую бы сыграть! — подумала я тогда великую и милую, скромную...» Или простую женщину-каменщицу, ее фотографию, когда-то помещенную в «Огоньке», я никак не могу забыть. В память врезалось лицо, открытое, сильное, взгляд, полный радости и свободы, — взгляд подлинной хозяйки своей земли. Позднее хотелось сыграть Марию Александровну Ульянову — идеальную мать, человека огромного душевного богатства.
Я до сих пор верю, что еще сыграю «мою» героиню. Мне все равно, откуда она родом, где живет, чем занимается. Важно, чтобы она была настоящим, с большой буквы Человеком. Без всяких скидок.
Ольга Жизнева. Страницы воспоминаний // Советский экран. 1966. № 7.