Шестьдесят лет Соловьеву-Седому. За плечами Василия Павловича немалый путь. Годы поисков и находок, трудностей и творческих удач. Высоко оценено его искусство Партией и Правительством, крепко полюбилось оно народу. Находят люди в этих песнях большие мысли и ту бесхитростную задушевность, что так легко западает в сердце. Не простая это простота и редкостный это дар — о самом сокровенном сказать точно, чисто, тепло. А шутка? И в ней Соловьев-Седой знает толк. Взять хотя бы «На солнечной поляночке», созданной с поэтом-соратником А. Фатьяновым. Мастерски выбран сюжет, мастерски найден образ. Да и сам поворот темы солдатские «страдания».
А сквозь браваду эту — застенчивость видна. Ведь не к лицу как будто солдату «раскисать». Сделано все очень по-человечески! Умеет Соловьев-Седой такую струнку задеть, что и осчастливит, и растревожит, и, если надо, душу перевернет. Чего проще — соловьи заливаются. Но рядом — война. И вот уже соловьи — это и роща, где спят под их трели усталые солдаты, это и поля за рощей — Родина-мать, которую защищают те солдаты. Пусть только поспят немного. Со слезой эта песня, но не в обывательском, мещанском значении этого слова. Какое там! С чистой, с гневной слезой. И такая вот простота сильно, по-русски могуче берет за душу.
«Подмосковные вечера», облетевшие весь мир, — до чего же скромная песня! И очень русская, как и все у Соловьева-Седого. Не было еще такого, чтоб он сбился на чужое, нерусское. Подслушал современные ему мелодии фабричных застав, городской фольклор — как Мокроусов, деревенский — как Захаров. А развил, обогатил все это как только мог он один, создал в нашей песне свой, глубоко народный язык. И по сей день пишет композитор, ни на минуту, не отрываясь от родной земли. Если бы наши авторы «легкого жанра» внимательней изучали его, что уже создано, — а Соловьева-Седого надо изучать как классика советской песни! — они многое поняли бы куда лучше. Впрочем, одним пониманием разве искусство делается? Без таланта, особенного, песенного, тут шагу не ступишь. И его такой талант у Соловьева-Седого — огромный, на десятерых хватит.
Тяжкий труд и редкая удача — сделать «безошибочную», с точным адресом песню. А у Соловьева-Седого всегда почти так. И песня становится частью тех, про кого она написана. Особенно если речь в ней о солдатах — любимых героях композитора. То, что он сделал своим искусством в годы войны, трудно переоценить. Это был добрый вклад в нашу победу. Военная тема — вообще кусок жизни Василия Павловича.
Тут и знаменитый «Вечер на рейде», и «Соловьи», и «В путь»—чудо-песня, настоящая солдатская. И любят ее все, потому что солдатская и матросская, и какая угодно песня Соловьева-Седого с удовольствием поется знаменитым оперным солистом и любителем, вдвоем и в компании, хором и целым залом, «артельно» и в одиночку, про себя. Истинно признание их у народа! И даже самые лирические, задушевные мелодии Соловьева-Седого — все-таки массовы. Пример тому — те же «Подмосковные вечера». И немудрено: ведь такие песни не только легко понять и принять, но и легко исполнить. И вероятно, немало людей может сказать о них их же словами: «Если б знали вы, как мне дороги...»
Соловьев-Седой замечательно изобретателен в мелодии, но всегда помнит о рядовом слушателей-исполнителей. А то ведь как бывает у иного автора: одна-две высокие ноты, рассчитанные на сильного певца, — и мелодию начинают «обходить стороной». Да, есть такие песни, что сами поются. Это и песни Соловьева-Седого.
Дорогой Василий Павлович! Я очень рад, что твое шестидесятилетие ты встречаешь в полном расцвете творческих сил. Народ наш любит тебя и по праву ждет от тебя мелодий, которые так нужны к знаменательному празднику — пятидесятилетию Советского государства. Пожелаю тебе здоровья, а всем нам — твоих новых песен.
А. Новиков.: «Песни, что сами поются» // «Советская музыка» 1967, №4