Надо задуматься над военными ролями Б. Бабочкина. После искрящегося обаянием Чапаева этот актер выводит на экраны героев внешне совсем непривлекательных, сухих, желчных, придирчиво требовательных. Он не боится показаться зрителю некрасивым, заурядным, даже не очень располагающим к себе. А ведь все военные герои Бабочкина были положительными в поступках и внутренней сущности. Актер сознательно отказывал героям в обаянии, полагая, что, преодолев внешнюю непривлекательность героев, зрители сумеют глубже постичь правоту их поведения. В каждой из военных ролей актера необаятельность его героя активно работала на решение актуальной задачи, обусловленной войной. В фильме «Непобедимые» Бабочкин сыграл инженера Родионова. Критик Н. Коварский так писал об этом образе: «Инженер Родионов ничего не потерял от того, что авторы и актер лишили его внешней привлекательности, сделали упорным, колючим, жестким человеком. Его большой характер, скрытый за скупостью жеста и слова, — очевиден для зрителя». В непритязательной мелодраме «Актриса» необаятельный герой Бабочкина — раненый майор — выражал мысль, чрезвычайно важную для фронтовых зрителей — «самые красивые, умные и нежные женщины готовы полюбить вас такими, какие вы есть — невидными, нескладными, огрубевшими от войны». Наконец, во «Фронте» сухой, невзрачный генерал Огнев вступил в решительный спор с симпатичнейшим Горловым, заблуждения которого могли оказаться роковыми для страны.

Поиски Бабочкина оказались тогда преждевременными. Большинство критиков оценивало военные роли Бабочкина мерками героя 1930-х годов.

Кузнецова В. Кинофизиогномика. Типажно-пластический образ актера на экране. Л., 1978.