И. Хейфиц в режиссерских тетрадях так сформулировал идею фильма «Дело Румянцева»: «Любить людей, быть бдительным, ненавидеть врагов — не это ли генеральная идея картины? Любить людей значит защищать новый, социалистический мир, стоящий на страже человеческого счастья; значит ненавидеть все хамское, подхалимское, индивидуалистическое, карьеристское; значит любить в человеке лучшие черты: доброту, верность, товарищество, самопожертвование, честность и принципиальность, ум и идею активности и страстность; значит презирать лжебдительных перестраховщиков, сеющих подозрительность, недоверие, доносы и предательства».
Живой материал проходившей тогда амнистии, преломленный в литературной работе Ю. Германа, лег в основу первоначального замысла картины. Герой сначала возвращался из заключения. Первые варианты сценария назывались «Мы вернулись домой», «Я был вором», но режиссера привлекали полноценные люди, люди, на которых зиждется наше общество, и тема повернулась по-хейфицевски. Саша Румянцев отнюдь не вор и не преступник, это рабочий, честный и хороший парень, невольно ставший пособником мошенников. Сценарий написан в форме детектива. Судьба героя зависит от того, будут ли найдены истинные виновники преступления, и естественно, что расследование преступления, поиски преступников занимают в сюжете достаточно большое место. Хейфица меньше всего интересуют детективные элементы фильма. Он собирается «топить все это в философичности, внедрять обычный, не приключенческий жанр, ритм».
Ему удалось достичь желаемого. С самого начала обнажив все детективные ситуации, он не спеша рассказывает о хороших людях, окружающих Сашу, и о дурных, которые отравляют жизнь равнодушием, клеветой, эгоизмом. В фильме есть сюжетные мотивы, лишь отдаленно связанные с детективной историей. Это рассказ о шофере Евдокимове, воспитаннике детдома, усыновившем мальчика, это история чистой и счастливой любви Саши Румянцева.
Мотивы детективные уходят на второй план.
Петрович А. Иосиф Хейфиц. М.: Искусство, 1965.