Лев Троцкий, красавец, трибун, пламенный и неистовый, демон и вождь мировой революции, имевший невероятную популярность у публики, в фильмографии советского и российского кино до сих пор был представлен слабо и поверхностно. В ноябре 2017 года, к столетию революции, на телеэкраны выходит сериал «Троцкий» (продюсеры Константин Эрнст, Александр Цекало, режиссер Александр Котт), с Константином Хабенским в главной роли. Хабенский уже один раз сыграл Троцкого — в сериале «Есенин»(2005 год, но там это был эпизодический персонаж, теперь же Троцкий — главный в большом исследовании на восемь серий). В новом сериале Троцкий, по выражению Эрнста, — поп-звезда, фанатик, яркая, хотя и однозначно злодейская личность. Авторы попытались «впервые полностью и искренне рассказать о том, как бедному еврейскому юноше удалось стать пророком нового мира и разрушить крупнейшую империю», создать новое визуальное представление о деятельности Троцкого, о его прельстительном обаянии. Им хотелось сделать это современно, увлекательно и познавательно одновременно: зрителей ждут секс, наркотики и революционное насилие вместо рок-н-рола. Сценарий написал автор «Метода» и «Притяжения» Олег Маловичко. Проект другого сериала о Троцком по сценарию Павла Чухрая «Враг СССР», о котором год назад заявил Александр Роднянский, находится в стадии разработки, планировалось, что это будет совместное производство России, Франции, Мексики и США. Впервые же на советском киноэкране Троцкий должен был появиться в фильме «Октябрь» Эйзенштейна, снятом к десятилетию революции. Съемки этого фильма, в котором Троцкий, как, впрочем, и в самом революционном процессе, был одним из главных действующих лиц, проходили во время обострения борьбы Сталина и лидеров оппозиции. Во время завершающей работы над фильмом, когда съемки уже были закончены, и шел монтаж, Октябрьский пленум ЦК 1927 года исключает Троцкого из членов ЦК, а в ноябре его выгоняют из партии. И именно в ноябре Эйзенштейн внезапно заболевает, премьера незаконченного фильма откладывается. Возвращается режиссер после болезни к работе только к январю 1928 года, а все сцены с участием Троцкого уже не входят в финальную версию. Много позже в картину была вставлена сохранившаяся сцена заседания 25-го октября, где вокруг овального стола сидят Ленин, Сталин, Свердлов и... Троцкий, в роли которого, как вспоминал Городницкий, «был занят какой-то зубной врач,
также обладающий большим сходством с героем». С 1927 года и до ХХ съезда фигура Троцкого из кинематографа исключена. Впервые на советском экране Троцкий появляется в фильме Сергея Васильева «В дни Октября», по книге Джона Рида «Десять дней, которые покорили мир». Играет его Ефим Копелян, и хотя ведущая роль в сцене заседания Реввоенсовета безусловно принадлежит Ленину, Троцкому оставлены несколько слов в поддержку ленинской резолюции, и по композиции именно Троцкий является вторым после Ленина, в то время как молодой Сталин, а также Дзержинский и Урицкий оставлены в роли хора соратников. Работу над сценарием фильма Сергей Васильев начал сразу после съезда: в сентябре 1956 года он уходит в творческий отпуск с поста руководителя киностудии, и на Ленфильме уже обсуждается сценарий. Ситуация была не простая, остались воспоминания Армена Медведева о том, что молодой Андрей Тарковский тогда «был очень увлечен этим фильмом и Сергеем Дмитриевичем Васильевым. Тарковский с жаром излагал свой протест против того, что сценарий Васильева калечат, а об этом писали и в прессе, Васильеву пеняли, говорили о слабостях драматургии, кто-то даже высказал: „Мы зовем вас к «Чапаеву»“. И когда я это процитировал Тарковскому, он сказал: „Нет, нет, ты не понимаешь, там дело в другом“». Но в чем именно дело, Медведев выяснять не стал. Возможно, что и в Троцком. Если внимательно смотреть фильм, то видно, как странно смонтирована знаменитая сцена заседания большевиков перед восстанием — кажется, что из нее вырезано все, кроме речей Ленина. Следующий раз Троцкий мелькнет на экране во второй части дилогии Сергея Бондарчука «Красные колокола» 1982 года «Я видел рождение нового мира», еще одной экранизации книги Джона Рида. Троцкий не был реабилитирован и в годы горбачевской перестройки, Горбачев публично осуждал его роль в событиях революции. А впервые с явным сочувствием уже доживающий последние дни Троцкий показан в советско-мексиканском фильме «Эсперанса» 1988 года, где его сыграет актер театра Комедии Лев Лемке. Лемке же позвал Леонид Марягин сыграть Троцкого в своем фильме «Враг народа — Бухарин». Но в следующий свой фильм, посвященный персонально Троцкому, и с его именем, вынесенном в название, Марягин пригласит на эту роль мхатовского актера Виктора Сергачева. В этом фильме «Троцкий» (1993 год, Россия, при участии Швейцарии, США, Мексики, Австрии, Германии, Турции) , снятом в документально-повествовательной манере, речь идет о периоде между двумя покушениями на Троцкого. После неудачного нападения группы Сикейроса вождь мировой революции вспоминает о своей молодости и о тех встречах со Сталиным, которые, по версии автора сценария Эдуарда Володарского, питали источник ненависти вождя советского народа к своему сопернику. Критики, в целом кисло отзывавшиеся об этом фильме, приветствовали начало отечественной «троцкиады», но не тут-то было, Троцкий продолжает появляться чисто функционально. Например, в историческом сериале «Раскол», про становление российской социал-демократической партии в начале века (1993). Играет его там Владимир Осипчук, очень талантливый актер театра Льва Додина, трагически погибший еще до выхода сериала на экраны, во время съемок другого фильма. В 1999 году в фильме Глеба Панфилова «Романовы. Венценосная семья», в эпизоде, Троцкого сыграет другой ученик Додина и Кацмана — Валерий Кухарешин. С тех пор были только сцены в сериалах. В 28-серийном 2003-2007 годов, «Моя Пречистенка» или «Две любви» — о судьбах жителей одного московского дома на протяжении XX века среди прочих исторических лиц появляется и Троцкий в исполнении Валерия Шевченко. В сериале про Столыпина «Невыученные уроки» (2006 год) Троцкого сыграл Виталий Кузьмин. Сыграл Троцкого и известный актер, ректор Щукинского училища Евгений Князев, в сериале «Девять жизней Нестора Махно». Но попытка создать цельный и масштабный образ Троцкого на экране впервые будет сделана в новом сериале Первого канала.