Лучшей агитацией за пролетарское дело является агитация фактами. Сама жизнь, раскрытая с классовой точки зрения, неопровержимо говорит в нашу пользу.

Тем самым простое противопоставление фактов сегодняшнего дня на капиталистическом Западе и в стране Советов дает убедительный и яркий анализ распада западной культуры и здорового роста культуры социалистической.

Именно эту задачу ставит перед собой последняя работа Эсфири Шуб «Сегодня». Тем не менее, вполне удавшейся фильму назвать никак нельзя.

В своей первой редакции картина страдала двумя существенными недостатками. Западный мир был представлен бесчисленными снимками различных увеселительных мест и сутолокой жизни городских улиц. Советские будни мелькали в хаотичном сплетении машин и станков, абстрактных строек и манифестирующих толп. Из фильмы оказывалось выхолощенным ее политическое содержание, она давала едва ли не обратный ожидаемому эффект и была встречена требованием рабочих просмотров об изъятии ее из проката.

В новой редакции картина оказывается значительно более ценной. Наряду со значительно уменьшенным количеством снимков, рисующих внешний лоск «процветания» капиталистического мира, даны эпизоды, связанные с кризисом производства, потогонной рационализацией, безработицей, колониальным угнетением, политическим и экономическим хаосом. Советские кадры также дают больше эпизодов, характеризующих темпы социалистической стройки, новое отношение к труду, развертывание культурной революции, раскрепощение женщины, рост национальных республик.

Однако, основные пороки фильмы остаются в силе. Прежде всего, картина слишком бесстрастна и не активизирует зрителя. С равнодушием хроникера Шуб группирует факты, не вскрывая их значения и корней, создавая случайное, неорганизованное нагромождение эпизодов, не объединенных одной направляющей идеей.

Западное «сегодня» все еще взято преимущественно на улицах мировых столиц и не рисует с достаточной полнотой ту оборотную сторону медали, на которой написаны: кризис, эксплоатация, безработица, политическое угнетение. Советское «сегодня» также дано слишком поверхностно и схематично.

Вместе с тем в картине сказывается явный налет некоторых формалистских тенденций. В угоду выигрышному кадру, удачному контрасту, монтажному эффекту Шуб жертвует и смысловой нагрузкой и политической установкой. В результате картина изобилует снимками, по существу лишними, взятыми лишь по признаку их внешней занимательности…

По той же причине фильма не всегда понятна. Она не дает анализа фактов, а показывает лишь иллюстрации к положениям, которые должны быть заранее известны зрителю, чтобы разобраться в демонстрируемых кадрах. Из-за монтажных ухищрений порой просто не успеваешь сообразить, что это мелькает на экране —
Запад или Советская Республика.

Не отвергая большой политической ценности таких фильм,
которые объединяли бы вокруг одной темы богатейший материал иностранной и советской кино-хроники, мы ожидаем, что следующая работа тов. Шуб, зарекомендовавшей себя рядом интересных монтажей, окажется более удачной.

А. Д. Сегодня // Рабочий и театр. 1931. № 8–9.