1927 год — год юбилейный. Приближаются десятилетия крупнейших исторических событий. Первое из них — февральская революция.
К 12-му марта Совкино выпускает в прокат специальную хроникальную ленту. В ней не будет ни одного инсценированного куска. Весь материал фильмы подлинные засъемки тогдашнего времени!
С огромным трудом из фильмотек и из архивных подвалов Московских и Ленинградских кино-организаций собиралось
«сырье» для этой фильмы, собирались старые хроники.
Многие из них не удалось найти совсем, многие попортились от небрежного хранения, у многих нет никаких поясняющих содержание надписей. Но все же было собрано и просмотрено
около 60 тысяч метров пленки. Стояла нелегкая задача из этих 60 тысяч отобрать все наиболее интересное и ценное для фильмы в 1700–1800 метров. Для собирания материала, просмотра, отбора и монтажа потребовалось 4 месяца упорного труда.
В фильме будет показан не только разгром старого режима, но и самый этот режим. Первая часть показывает царскую Россию. Показывает «верхушку» — самого царя, его семью, придворных, чиновничество, помещичьи усадьбы, монастыри. Показывает изнуренных тяжелым трудом «подданных», показывает знаменитый «Александровский централ», через который прошло немало политических заключенных.
Затем перед зрителем пройдут организаторы мировой бойни —финансовые тузы, генералитет, миллионщик Второв, Пуанкарэ, Жофр, Георг Английский, Франц-Иосиф, Вильгельм, банки, биржа.
Объявление войны. Угар патриотических манифестаций. В Лондоне толпа громит немецкие магазины. Проводы мобилизованных.
Война. Заводы работают на оборону. Фронт пожирает снаряды и людей. Гибнут дома, корабли, аэропланы, поезда. Вереницы убитых, раненых, беженцев.
Развязка приближается. Солдаты уходят с фронта. В занесенном снегом Петрограде очереди за хлебом.
Революция. Петроградские улицы запружены возбужденными толпами народа. Разъезжают грузовики с вооруженными солдатами. Ведут арестованных «фараонов». Демонстрации. Временное правительство. Первый Исполком. Еще и еще демонстрации.
Новые и новые лозунги. В нарастании революционного напора
этих лозунгов уже чувствуется близость Октябрьских бурь…
Таково содержание этого первого опыта большой исторической хроники. Работа над подобного типа фильмой выдвинула ряд новых задач в области монтажа. Монтажер связан здесь особенностями «сырьевого» материала. Этот материал определил монтажное построение всей фильмы.
Работа усложнялась тем, что почти вся старая хроника снята только мелкими планами, фотографическое качество ее неровно: наряду с хорошими снимками серые контр-типы, наряду с удачными кадрами — кадры слабые по операторской работе.
При этих условиях отбор материала необходимо было производить только с точки зрения его исторической ценности, с точки зрения впечатляемости заснятого факта. Не уродуя, не перекраивая этих фактов, монтажер должен был только ритмически связывать их.
Так, идя изнутри от матерьяла, от впечатляемости подлинных фактов, формировалась эта историческая хроника.
Ее ценность для нас огромна. Достаточно указать, что наша молодежь, знающая о помещике, царе, генерале, городовом только по учебнику политграмоты, воочию увидит здесь своего разбитого классового врага. Кино убедительнее и нагляднее любой статьи восстановит перед нами и тяжелые годы реакции и бодрые дни февральских боев.
Шуб Э. Февраль 1917 [Инт. С.] // Советское кино. 1927. № 2.